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本文來自微信公眾號「矽谷洞察」（ID：guigudiyixian），作者 Joanna Hou。
今天矽谷洞察要介紹給大家的，是一個很神奇的公司：Blue Planet Ecosystems（藍色星球生態）。這家位於矽谷的公司，意在透過生物技術，把陽光變成魚類。
這個想法是不是很神奇？愛吃魚的矽谷洞察小編聽到這個神奇的創意後，忍不住親自到矽谷最有名的生物科技加速器 IndieBio 生物加速器，去探訪了這家公司的創始人兼執行總裁 Paul Schmitzberger，並參觀其已經建成的無人化生態系統。
魚之「初體驗」
在舊金山 IndieBio 加速器的地下實驗室裡，小編見到了藍色星球生態團隊，親手組裝搭建起來的無人化生態系統模型。小魚和小蝦在裡面自由游動，看起來鮮嫩美味。而綠色的藻類在燈光下生長，輔育著浮游生物，讓它們成長為魚蝦的食物。
當然，這個模型相比於藍色星球生態團隊，真正要建造的產品來說，只是一個「微縮版」。據 Schmitzberger 介紹，真正的一個無人化生態系統模組，有集裝箱大小；而成百上千個無人化生態系統模組，將被聚集安置到一起營運，由一套 AI 系統監控和管理。
Schmitzberger 來自瑞士，曾在維也納經濟與商業大學讀學士，並在香港大學拿到了經濟學的研究生。作為來自歐洲的創業者，Schmitzberger 對於食品健康這個問題，可謂有著深入骨髓的關注。
他發現，2018 年歐洲頻繁乾旱，農業面臨著巨大的挑戰。對於全球來說也是一樣，氣候變化引發的乾旱、極端降水等極端天氣數量不斷上升，可用農業用地減少，預計全球農作物產量將大幅波動。
此外，在接下來的五十年裡，全球人口將增加到 100 億、人類每天消耗的熱量，將從 2017 年的 210 億卡路里，增加到 2067 年的 380 億卡路里左右。這意味著，前所未有的食物短缺，將可能發生。
隨著人類對食物消耗的增加，養魚業也必將面臨挑戰 —— 特別是人類對魚類的消費需求往往隨著經濟發展而增加。
早在 1985 年，野生魚類的捕撈量就開始停滯不前，在這種情況下，人們轉而用水產養殖，用來補充對魚類日益增長的需求。但是，養殖魚類的飼料來源也正在枯竭。人們只好轉而用屠宰副產品（通常是雞、豬、牛）做成飼料養殖魚類。
但畢竟魚類不是天生就吃陸地上的動物的，因此大多數「陸地」蛋白質做的飼料，根本就不適合魚類，導致魚肉的健康度和營養度大幅降低。
考慮到全球有 30 億人，依賴魚類作為蛋白質的主要來源，這個趨勢令人不安。
Schmitzberger 告訴矽谷洞察說，一直以來，他就對用可再生資源，來創造食品非常感興趣。他的夢想，就是建立一個自動運作的生態系統來解決這些問題。他希望這個生態系統，不僅可以充分利用陸地，如沙漠地帶的土地和光能，並同時可以把這些能量，轉化成正在可以滿足人們快速成長的需求的食物方案。
2018 年 1 月，Schmitzberger 組建了自己的團隊，開始研發這個可以透過轉化光能，飼養健康魚類的生態系統。
陽光變魚三部曲
現在就讓小編帶你看看，這個神奇的生態系統到底長什麼樣？
第一步：將光子轉換為植物生物質
無人生態系統的第一步是大量繁殖浮游植物。
浮游植物是微小的光合生物，能夠利用陽光產生的能量「製造」自己的食物。傳統農業，如糧食和小麥生產，每年每公頃產量可達到 3-7 噸生物質，而該生態系統每公頃可產生 100 噸生物質。
這是為什麼呢？答案藏在 AI 裡。在這個系統中，AI 被用來來計算各種參數，以優化光的利用率；例如，調節浮游植物接受光照的位置和方向，從而達到盡量完美的光照和溫度，可以使浮游植物在 4 到 7 天內長成，遠遠超過傳統作物的生產力。
第二步：用微藻來繁殖浮游動物
無人生態系統的第二步，則是用植物生物質（微藻）來繁殖浮游動物。
浮游動物是存在於海水和淡水中的無脊椎動物，它們是大多數水生食物鏈的最底層。
Schmitzberger 的團隊在這套生態系統中養殖浮游動物，以取代魚粉作為魚類的飼料，從而使飼料更接近野生魚類的食物構成。用浮游動物作為食物有個好處， 就是它們可以更有效的轉化為魚的動物蛋白，所以我們可以獲得更高品質類似於野生魚類的養殖魚類。
同時，還可以避免野生魚類由於經常來自於受重金屬，塑料等污染環境而帶來的不健康因素，可以說一舉兩得。
浮游動物如水蚤在幾天內，從卵到成蟲的生命週期很短。在自然界中，一旦環境條件合適，它們的數量就會幾何式成長 。為了達到每升高達 20 個水蚤的濃度，Schmitzberger 的團隊透過充足的食物供應（水藻），來改善無人生態系統中的環境參數。同時，他們的硬體（攝影機系統）和數據分析軟體 FishPi and NeMo ，會不斷監測和分析控制浮游動物的濃度和生長動態。
第三步：用水蚤來繁殖魚類
無人生態系統的第三步，則是通過浮游生物來大量生產魚類。
在這個無人生態系統中，不同類型的微藻和浮游動物可以被組合，作為魚的食物來源。透過不同的食物組合，甚至可以控制被飼養的魚類的營養成分。此外，透過對微藻的濃度的控制，浮游動物的生長速度也可以按需調節，從而使得魚的生長速度及產量也可以被「客製化」。
通常來說，微藻的生長需要 4 至 6 天，而魚類的生長，根據品種的不同，為三個月到六個月不等。
透過這三個步驟，無人生態系統構成了一個完美循環：微藻、浮游動物 、魚類，每一個環節都為下一個環節提供食物，最後一個環節，又會連接回到第一個環節形成循環，以魚類的廢物產出來「哺育」微藻。
同時，這個系統由團隊自研的軟體 NeMo 精密控制，可以隨時優化並調節如溫度、PH 值、光照強度等，來有效控制微藻的生長， 浮游動物的生長， 進而控制魚類的產出。
大幅減少魚類飼料的成本
Schmitzberger 介紹道，在傳統的魚類養殖中，有近 50% 的成本來自於魚飼料的支出。並且，該系統可以利用陽光充沛的閒置土地，例如沙漠地帶來養魚，對於這樣的土地環境是一種再利用。
此外，AI 助力的無人化的系統，也可以降低人工成本。下圖的演示中的小人，其實是一個攝影機，它被用來隨時監視著系統中的魚類的生長情況。Schmitzberger 團隊透過他們研發的算法，利用攝影機捕捉到的圖像，就可以隨時辨別不正常狀況，從而自動調節該系統的指數。
那麼，藍色星球生態計劃的商業模式是什麼呢？結合與 Schmitzberger 的探討，小編認為，有兩種商業模式是最為可行的。
第一，以「軟體即服務」的模式切入市場。這套無人生態系統最有價值的，其實是其背後的軟體、算法。它們是藍色星球生態的核心，配合硬體的設計、安裝及運營，作為整套服務，提供給大型食品公司，並按使用量或時間收取服務費用。
而大型食品公司，則可以借助這套解決方案，降低自己的生產成本，使其生產方式更靈活，從而為利基市場提供不同類別的產品。例如對食品安全、健康要求度尤為高的人群，可能就是該類產品的第一批消費者。
而這套系統所涉及的硬體，雖然現階段由藍色星球生態計劃自己組裝和規劃生產，但在未來，Schmitzberger 的團隊希望由製造商合作夥伴來共同完成，而他們自身則更專注於提供軟體解決方案的部分。
目前，團隊已經開始和新加坡某大型食品公司協商合作。Schmitzberger 告訴矽谷洞察，新加坡政府已定下目標，30% 的農作物要達到自產，1% 的食用魚要達到是有機食物。因此在這個背景下，大型食品公司面臨更新升級自己的食品生產方式的壓力。
第二種方向則更為宏大，可謂是想象力極高的遠期願景。那就是 —— 藍色星球生態計劃自己成為市場平台（MarketPlace），聯結魚類產品的買方和賣方。
在未來，一旦這套無人生態系統被較大規模的投入實用，就可蒐集大量的市場交易的即時數據。例如，魚類的生產者的產出量、產出時間等。並且，系統將可以根據當前的魚類飼養情況，對未來的魚的產量做出預測。
同時，只要下游的魚產品買家也透過該市場平台，對系統中的產品下單，這套系統將同時對市場需求的變化非常清楚。
從而，作為市場平台和數據擁有方，藍色星球生態計劃將可以像中間人一樣，幫助比對與產品的買家和賣家，還可以透過軟體既服務來優化效率，使買家和賣家的收益都達到最優。
當然，作為一個複雜的生態系統產品，藍色星球生態計劃還在非常早期的階段，他們的整套體系的「微縮版」原型機，剛從實驗室誕生，還有待在外部真實環境下，製作真實尺寸的系統，並運行驗證。但是，他們已經吸引了 IndieBio 生物加速器 25 萬美金的入股及投資，並即將在從 IndieBio 生物加速器「畢業」，開始其「闖世界」的旅程。
怎麼樣，這種方法培育出來的魚，你願意嘗試一下嗎？歡迎留言評論！
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