Top 10 Best Smart Speakers
Best WiFi＆Voice Assistant Speakers
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圖片來自「東方IC」
智慧家庭，現在已經成了人人都想參與一手的熱門領域，密集程度堪比下餃子。主流的智慧家庭設備生產、語音交互技術研究，都已經相當擁擠，但在這一領域中，仍然在源源不斷有新的產業環節被挖掘出來。
高通最近和亞馬遜的合作，就是一個很典型的例子。
最近，高通宣佈已經和亞馬遜達成合作，將推出首款整合亞馬遜Alexa語音服務(AVS)的，網狀WiFi網路開發套件，自此以後利用這一開發套件的智慧硬體製造廠商，都能應用上亞馬遜的Alexa語音服務。
就這樣，高通以網路服務作為接入點，「強勢」切入到智慧家庭的混戰中來。而高通的加入，可以說是充滿了疑點。
網狀網路的37平米
要想弄明白網狀網路的作用，我們要先從智慧家庭目前的交互方式說起。
智慧家庭之所以被稱為「智慧」，一個重要原因，就是可以利用技術，拓展原來的實體交互範圍。換句話說以往想打開電飯鍋，需要跑到廚房裡。今天只需要在客廳動動嘴皮，甚至在辦公室裡靠手機操控。
但在指令從一個終端到另一個終端的過程中，還存在著不少問題。尤其是當大量終端都連接上網路時，人們會發現，設備之間對網路資源的佔用情況非常嚴重，很有可能導致這邊網路電視在播放著節目，另一邊智慧音箱就開始反應遲緩了。
而且隨著智慧終端設備的增多，管理起來就變得非常困難，這邊透過智慧音箱，呼喚電飯鍋遲遲沒有反應，檢查網路檢查了半天，才發現電飯鍋是透過藍牙連接的。
這還不算語音交互的範圍限制，繁雜設備帶來的安全問題等等。總而言之目前智慧家庭在交互網路上，還存在著不少隱憂。
高通提出的網狀WiFi網路，就旨在解決這些問題。
網狀WiFi網路由三個部分組成。第一部分是基於高通WiFi SON技術的自組織網路技術，為家庭場景中的大量終端，剔除不安全的鏈接，在2.4GHz、5GHz這些頻段中，實現自我分配和管理，甚至還能提供自動重新連接一類的自我防禦、自我修復功能。
第二部分就是透過對不同類型的連接協議的支持，來連接起更多設備。除去WiFi以外，網狀網路同樣也支持藍牙、紅外線等等多種連接協議的控制。和Alexa的合作，也是將語音交互透過網狀網路這個巨大的指令樞紐，實現更多終端的語音控制。
第三部分就是網狀網路自身的形態——一個長得很像智慧音箱的路由器。準確來說這種設備是一種「節點」，每個節點能實現37平米的覆蓋，結合上遠場拾音技術，一個家庭裡放置上2-3個節點，就能實現在家裡任何角落，用語音操控任何設備了。
想把廠商慣壞？網狀網路先要面臨兩個問題
如此看來，高通的網狀網慧，確實算是網慧服務供應商，切入智慧家居場景的典型。但這其中還存在著兩個不容忽視的問題。
第一， 高通將網狀網路終端化，其生態位和現有的智慧音箱嚴重重疊。
在此前的展示中，高通並沒有單純的將網狀網路，作為一種技術方案輸出，而是整合成了一種名為節點的終端產品。這種終端，幾乎就是另外一種形態的智慧音箱，用戶如果把智慧音箱和高通的節點，放在同一個房間裡，很可能會造成一句話變成兩個重複指令。而且不論是谷歌、亞馬遜還是中國的天貓精靈，都在嘗試拓展智慧音箱的產品線、將產品廉價化，為的就是讓智慧音箱可以盡可能地，覆蓋更多家庭空間。
所以，只要高通仍然堅持這種設計，恐怕又要將自己投入到一條過於擁擠的賽道中。
第二， 智慧終端的連接方式不斷進化，網狀網路的技術優勢存有不確定性。
從和亞馬遜Alexa的合作可以看出，高通自己在語音技術API開發，以及語音技術本身上，並沒有優勢(遠場拾音技術，還是來自另外一家新創公司)。如果算上和智慧音箱可能出現的競爭可能，網狀網路最大優勢，其實還是網路技術本身上。
但由於目前智慧家庭、智慧硬體的標準，還在不斷發展之中，很難說未來會趨向於，大多數產品都應用上WiFi/藍牙這樣同一種標準，還是會和現在一樣保持複雜多樣的連接標準。
高通之所以聯合亞馬遜推出開發套件，其實就是在從多種角度「慣壞」智慧硬體製造者——你可以選擇成本最低的連接標準，還可以直接享受語音交互API接口。只要智慧硬體產品們，仍然保持百花齊放的連接標準，網狀網路的技術就會有巨大的價值。
其實如此看來，技術抓住了網路服務這個空白，高通還是把自己放在了一個很尷尬的位置上。一邊要和C端消費產品爭奪用戶的家庭空間，另一邊還參與上了智慧家庭生態化的拉幫結派大作戰。
淌渾水的高通和借東風的亞馬遜
不過最大的疑點，還是高通究竟為什麼要攪入這淌渾水。
作為一家典型的to B企業，高通推出物聯網晶片，或是物聯網路由器都不稀奇。但是推出網狀網路節點，這種應用於家庭場景、每個終端覆蓋37平方米的產品，總讓人覺得有哪裡不對。
在這裡，我們可以提出幾個可能性：
1、 嘗試由小及大的步步的推進網路服務應用場景。
高通自己在對網狀網路進行介紹時提到，節點之間可以互相連接，使用場景小到家庭房間大到辦公室。其實等智慧終端普及後，在家庭之外的學校、辦公大樓等等生活化場景中，反而對網路品質的要求更高。或許高通最後的目標，還是在更大、更寬廣的領域中。
2、 在行動通信網路更新之際，率先佔據智慧家庭的網路管道。
5G與物聯網是毋庸置疑的天生拍檔，而在5G嚴苛的競爭背景下，高通需要展示出更多的未來部署場景。除了工業級物聯網、蜂窩車聯網之外，家庭場景或者說更加生活化的小規模場景，自然也成為了目標之一。
3、 在即將爆發的智慧硬體市場尋求新的業務突破。
雖然高通對外展示的網狀網路，是終端化的節點。可實際上在業務層面，高通和華碩，以及一些OEM廠商的案例告訴我們，高通還是在B端市場，以技術輸出的方式普及網狀網路。高通一直為人詬病的一項，就是非手機類業務佔比太小，2018年數據顯示，非手機類業務營收，才佔據總共收入的兩成。
何況如今一方面官司纏身，另一方面的有麒麟海思的窮追猛打，高通急需要尋找新的業務突破。而廣泛被看好的智慧硬體市場，就是個不錯的選擇。至於網路服務，可以被理解為一種更溫和的切入智慧硬體市場的方式。
到這裡，我們可以發現在迷霧之下，高通對智慧家庭很可能是醉翁之意不在酒。在尷尬的現狀和不可預計的未來中，才勉強踏入這一領域。
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