Google 在拉斯維加斯佈置了兩個展區,一個以 Google Assistant 為主題,主要在 LVCC 的中央廣場;一個則重在對外展示自己的硬體,具體就在拉斯維加斯 Aria 飯店,展示出的產品包括 Google Pixel 2 智慧手機、Google Home 家族、Pixelbook 電腦等。
當然,相對來說,Google Assistant 才是這家巨頭想要在 CES 2018 上成就的重點。
2018 年 1 月 5 日,Google 在官方博客發佈文章,對 Google Assistant 進行了年度總結,並順便進行了 CES 2018 預告。文章稱,Google Assistant 已經覆蓋到 4 億多設備,設備種類包括 Google Home、Android 智慧手機與平板、iPhone、耳機、電視等,覆蓋多個國家的 8 種語言。
很明顯,所謂的 4 億用戶是一種聲勢浩大的數據套路,在智慧手機的龐大設備量之外,Google 也許更看重的是 Google Home 家族的設備用戶量。
好消息是,伴隨著 Google Home Mini/Max 的問世,Google Home 系列的銷量還不錯。根據 Google 提供的數據,2017 年 Google Home 系列的銷量為上千萬台;自去年 10 月 Google Home Mini 開始發售以來,平均每秒鐘賣出了一台 Google Home 設備。
值得特別一提的是,在 1 月 9 日,也就是 CES 開幕當天,Google 官方宣佈了兩件重要事情:
‧第二,Google 宣佈從本週起,Google Assistant 將逐漸被推送到車載系統 Android Auto 上。目前搭載 Android Auto 的車型有 400 多種,它們來自福特、通用、尼桑 、大眾和沃爾沃(VOLVO富豪)的 40 多個品牌;這些汽車將能夠通過 Google Assistant 來聽音樂、查路線,也能夠與使用者的手機螢幕實現聯動等。
另外,伴隨著 Google Assistant 在功能上的不斷完善,它所能支持的第三方智慧家庭設備也越來越多;Google 給出的數據是 225 個品牌的 1500 種產品;這就意味著每個月有數百萬個設備,與 Google Home 相連接。與之相應,剛剛過去的這個聖誕季 Google Home 設備的使用率,比去年成長了 9 倍。
總結以上內容,Google 在非常認真地表達這樣一個意思:Google Home 的成績很好,Google Assistant 也強大起來了。
無處不在的 Google Assistant
去年的 CES,Alexa 得到了諸多媒體的一致評價:無處不在。也許是這句評價讓 Google 受到了刺激,今年這家科技巨頭讓旗下的 Google Assistant 在賭城拉斯維加斯,刷夠了存在感,整個宣傳策略,可以用強勢乃至激進來形容。
首先讓記者印象深刻的是,赴展過程中隨處可見的巨型 Hey Google 廣告牌,凱撒宮酒店門口、拉斯維加斯主幹道的天橋上、MGM 飯店門口……甚至參加 CES 展會的媒體記者、參展商和觀眾們,都必須乘坐的 Monorial 城軌列車車身。當然,位於中央廣場的 Google 展台更是一個絕佳的廣告位。
可以這樣說,這樣猛烈的廣告攻勢,讓任何一個與 CES 2018 有關的人,都不可能忽略它的存在。這就是 Google 的目的,它想讓整個 CES 2018 ,都被 Hey Google 這句話充斥。
而 Hey Google,正是 Google Assistant 目前最新的喚醒語。
實際上,從 2017 年 10 月開始,Google 開始慢慢地把喚醒語,從 OK Google 向 Hey Google 遷移,並逐漸把後者作為默認選項。在記者看來,喚醒語的改變,主要是因為 Hey 在發音上比 OK 簡單一點, 而且 Hey 更接近日常生活用語,因而能夠讓 Google Assistant 更容易地,融入到人們的家庭生活場景中去。
當然,為了實現這種融入,除了鋪廣告刷存在感之外,Google 在 CES 的展會現場,也交足了朋友。首先是第三方智慧音箱,在 CES 展上,包括 LG、JBL、Anker、iHome 在內的十多家廠商,都推出了搭載 Google Assistant 的智慧音箱產品。
其次是 Android TV,去年 CES 只有 Nvidia 和 Sony 的電視用上了 Google Assistant,而今年 CES 為 Google Assistant 捧場的還有長虹、海爾、海信等對岸中國廠商,當然 Google 還表示,此前已經用上 Android TV 的小米、TCL、創維、LG 等廠商也將迎來 Google Assistant。(值得一提的是,幾乎所有的中國電視大廠都在這個列表中。)
除此之外,Google Assistant 還將被整合到 Jaybird、JBL、LG 和 Sony 等廠商的耳機內。
另外,記者在 CES 現場注意到,有不少身穿白色工作服的 Google Assistant 講解員,在不同合作夥伴的展台邊,隨時準備為感興趣的路人講解 Google Assistant,小編詢問後得知,這樣的講解員有 120 位,他們分布在大約 70 多個不同展位,構成了一道獨特的風景線。
當然,在 CES 會場還有一位更重要的 Google Assistant 講解員,也就是負責 Google Assistant 的副總裁 Scott Huffman。他穿梭於各個合作夥伴的數十場發佈會上為之站台,而趁機來介紹 Google Assistant 則成為他來到 CES 2018 的重要使命。
與 Alexa 狹路相逢
Google Assistant 出盡風頭,堪比去年的 Alexa;但 Alexa 也是毫不退縮,與之相關的產品和標識在 CES 展台上,也是隨處可見。雙方憑借各自的合作夥伴在 CES 展會上攻城略地,你爭我奪,上演了一場以語音助手和智慧家庭生態為主題的搶戲大戰。當然,Alexa 背後的亞馬遜並沒有親自參展。
在銷量方面,雙方提供了一組維度不同的官方數據:Google 表示 2017 年,賣出了上千萬台 Google Home 設備;亞馬遜表示,僅僅在 Holiday Season ,就賣出了上千萬個支持 Alexa 的設備。對比之下,記者認為,還是亞馬遜設備的銷量勢面更猛一點。
不過,Google Assistant 的優勢,在於它與包括 Android 手機、Android TV、Android Auto 以及 Chrome OS 等在內的整個 Google 生態的天然共生關係,這使得它很容易借助這一關係,到達更多的存量設備,並借此彌補後發劣勢。這一點是亞馬遜的 Alexa 不具備的(3S Market: 但亞馬遜有十個美國人中,就有一個是亞馬遜會員的有力靠山!)。
當然,更重要的是雙方與第三方廠商的合作關係。在這一點上,亞馬遜的 Alexa 顯然累積更深,涉及的家電品類更豐富一點,甚至已經在 CES 2018 上衝進了惠普、戴爾等廠商的筆電中;不過在特定領域,比如智慧電視,Google Assistant 的主導能力更強一點。一個簡單的例子是 LG,它與 Google 和亞馬遜都有合作;去年 CES LG 智慧冰箱搭載的是 Alexa,而今年 CES LG 電視搭載的卻是 Google Assistant。
腳踩兩只船的,除了 LG,還有包括 Sonos、聯想和華為在內的多家廠商。比如說,去年華為 Mate 9 在 CES 亮相,搭載的是亞馬遜 Alexa;今年的 Mate 10 Pro 則換成了 Google Assistant(你沒猜錯,Scott Hoffman 也來給華為站台了)。總體來看,這是一件好事,畢竟沒有哪家廠商願意被完全鎖死在任意一個巨頭的單一生態中,而 Google Assistant 給出了 Alexa 之外的另外一個選擇。
從 CES 2018 的戰況來看,亞馬遜的 Alexa 和 Google Assistant 都在採用各種手段大幅度擴張,當然後者不甘落後,就砸錢猛追,也是可以理解的。不過搖旗吶喊的背後,記者看到的是 Google 的嚴重焦慮,畢竟這條賽道上,還是亞馬遜 Alexa 更為領先。
根據觀察,過去兩年,有越來越多的公有雲平台業者,藉助上下整合與策略聯盟等方式,如Amazon Web Service、Microsoft Azure、IBM Bluemix與Google Cloud Platform,將雲端服務、開放資料平台、物聯網平台與整合服務捆綁在一起,提供企業客戶或夥伴所需的物聯網服務;當然,也有不少電信營運商透過自行研發、策略聯盟與向上整合物聯網閘道器、雲端服務、安全的開放資料平台、物聯網平台與整合服務等方式,提供產業雲服務,例如AT&T透過IBM Watson提供物聯網分析方案等。
換言之,物聯網基礎建設日趨成熟,專屬各個產業的產業物聯網平台也應運而生。
舉例來說,在醫療照護這個領域,健康照護雲端服務供貨商-athenahealth-透過收購美國貝斯以色列女執事醫療中心(Beth Israel Deaconess Medical Center, BIDMC)的網頁版臨床應用,與電子病歷平台(WebORM)的方式,將服務範疇從門診雲服務擴充套件到緊急照護雲端服務。而且,所有對醫療照護感興趣的開發人員,都可以在這個平台上進行對應的系統開發。