Why Startups need an IP Portfolio
研擎科技執行長陳益祥形容，創業就像在買房，而新創公司的專利佈局，就像是房子裡的紅酒櫃一樣。「你的野心有多廣，紅酒櫃就應該有多大，」他認為，每個創業家的目標，都是把事業做成功，但如果想要把事業的規模做大，專利佈局絕對不可或缺。
然而，每個新創公司的資源都相當有限，專利申請與維護的成本又相當高昂，又該如何讓專利管理髮揮最大效益呢？
研擎科技成立於2012年，是一家以物聯網產品開發為主要業務的公司，專注於智慧家庭(Smart home)領域；2015年開始，他們決定調整策略，從過去的代工轉為發展自有品牌的服務型商品，在既有的物聯網技術上，提供包括室內導航、商場推播、學童安全管理系統等服務。
(數據源：虛實整合的智慧財產佈局會議數據)
物聯網產業，要在大廠夾擊下找商機
早在創業初期，陳益祥就先為兩項重要的基礎技術，申請了專利。「在智慧家庭，或者甚至整個物聯網領域，幾乎都是大廠的天下，」他解釋，在發展家電的智慧應用時，大廠想的都是在新生產的冰箱、電視、冷氣中加入智慧功能，再整套賣給消費者，但這樣一來，反而出現另一塊，對既有家電進行智慧升級的商機。
因此，陳益祥的第一項專利「無線遙控電器的方法及其裝置」，就是讓一般的電器連上無線遙控裝置後，就可以透過手持裝置上的監測軟體，進行遠端的控制或監測，而第二項專利「透過無線訊號，轉紅外線控制之方法及其結構」則是在前一項專利的基礎上，把紅外線訊號納入。「早期的時候，因為有這兩項專利，客戶對我們都有不少加分，」陳益祥說。
即使後來公司策略轉向，陳益祥也不改對於專利的重視，至今已有27項專利。「現在我們的專利佈局，改以應用和分析為主，」他解釋，因為現在公司現在的發展主軸，是物聯網在各行業的應用，例如商場導購、醫療照護等等，因此專利佈局的策略也必須隨之調整。
模組、開放、擴展性
「老實說，養專利真的很貴，但一定要堅持，」談起對專利佈局的態度，陳益祥提到，最初是因為在研究所時修了一門知識產權的課程，認識到以專利權來保護髮明的重要性。
「我們申請專利的目的，到現在也是以保護為主，不太會主動攻擊別人，」陳益祥補充，目前在物聯網產業中，其實也還沒出現大規模的專利戰爭。「現在看不出有什麼統一的技術標準，而且物聯網就是需要開放，互告的意義不大。」
「我們申請專利的目的，到現在也是以保護為主，不太會主動攻擊別人，」陳益祥補充，目前在物聯網產業中，其實也還沒出現大規模的專利戰爭。「現在看不出有什麼統一的技術標準，而且物聯網就是需要開放，互告的意義不大。」
圖2：研擎科技執行官陳益祥 (攝影：蒋士棋)
他認為，物聯網領域的新創公司在進行專利佈局時，必須把握模組化、開放性與可擴展性三大重點。「物聯網絕對不只是一個硬體產品而已，而是把很多不同的東西串接起來，變成一個整合性的方案，」陳益祥也強調，需要串接的除了不同的產品外，甚至連產品內部的組件技術，以及與不同廠商的產品，也都必須做到能彼此互通。
在同樣的邏輯下，陳益祥認為，研擎早期申請的技術專利，就扮演了很好的基盤功能，後續申請的二十多項應用面的專利，都可以說是這些基礎技術的延伸。
「今天如果有新客戶上門，我就可以從現有的專利當中，組合出適合的模組提供給客戶使用，」他補充，也因為有基礎技術支持，他們現在還具備與其他業者，進行交叉授權的地位，把可以採用的技術範疇進一步擴大。
「今天如果有新客戶上門，我就可以從現有的專利當中，組合出適合的模組提供給客戶使用，」他補充，也因為有基礎技術支持，他們現在還具備與其他業者，進行交叉授權的地位，把可以採用的技術範疇進一步擴大。
對於商業方法專利的申請，陳益祥也分享了自己的經驗。目前世界各國對於純商業方法的專利申請案，大多施以高度的審查基準，讓不少創業家望之卻步。
陳益祥認為，如果要突破這些限制，可以在商業方法之外，再加上自己獨到的技術創新。
舉例來說，在商場導購的應用上，陳益祥在申請專利時，就加進入可以更快、更有效力完成顧客定位的算法，並且成功獲得專利。只不過他也提醒，這些獨到的技術創新，往往是公司的命脈，所以在揭露時也得做取捨，否則最後可能會得不償失。
陳益祥認為，如果要突破這些限制，可以在商業方法之外，再加上自己獨到的技術創新。
舉例來說，在商場導購的應用上，陳益祥在申請專利時，就加進入可以更快、更有效力完成顧客定位的算法，並且成功獲得專利。只不過他也提醒，這些獨到的技術創新，往往是公司的命脈，所以在揭露時也得做取捨，否則最後可能會得不償失。
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