NarrowBand IoT - Overview

NETGEAR 802.11ac Wave 2專用的2.5G PoE+交換器

來源：物联网智库

如果能讓垃圾桶實現互聯，就能在快要裝滿的時候通知相關部門及時清空；如果能將水錶連線上網，就能在遠端記錄使用者水量消費情況的同時，監控是否出現洩漏等異常；如果能給車位裝上智慧感測器，就能方便司機快速找到停車位並避免超時…當成千上萬類似的「物」連成一張巨大的「物聯網」之時，新的應用源源不斷地湧現，為我們的生活和工作帶來天翻地覆的變化。

然而，傳統的物聯網連線解決方案，對於很多用例來說都是「殺雞用了宰牛刀」，一個井蓋或一個水錶，並不需要每天傳送大量的資料，它們需要的是低成本、低功耗、高可靠性的物聯網連線，這就是低功耗廣域網(LPWAN)近年來如此蓬勃發展的主要原因。

NB-IoT如火如荼， LoRa悶聲發財!

LPWAN領域最重要的兩種技術莫過於NB-IoT和LoRa。

圖：NB-IoT和LoRa對比

其中，NB-IoT由於根正苗紅的出身(3GPP組織的國際標準制定)，授權頻譜的選擇以及主流電信營運商和裝置廠商的積極推動，讓其具備了部署一張全國性廣覆蓋網路的技術和產業基礎。

圖：NB-IoT技術特點

NB-IoT核心協議的凍結，引發了產業界和資本圈對其的狂熱追捧，這股熱度一直延續到了現在，近日更是發生了數起引起業內廣泛關注的大事件。

去年8月上旬，對岸中國移動集團公司正式啟動了2017-2018年的NB-IoT天線招標，總量為111萬副。10月初，中國移動進一步公佈了窄頻物聯網天線集採結果，七家企業中標。

10月中旬，中國電信NB-IoT模組「宇宙第一標」招標結果，也新鮮出爐，總規模高達50萬片，由深圳市中興物聯科技有限公司獨家中標，中標價格為每片含稅36元人民幣。

全球知名電信營運商沃達豐宣佈，NB-IoT網路在澳洲正式商用，這是繼西班牙、荷蘭、愛爾蘭之後，這家跨國營運商在第四個國家部署的商用NB-IoT網路。

這些事件預示著營運商的窄頻物聯網網路部署，開始進入大規模展開階段，NB-IoT的發展勢頭可謂如火如荼。

與之相比，LoRa在國外發展火熱，甚至已經在許多國家和地區，被採納為物聯網網路標準，包括美國、澳洲、紐西蘭、臺灣和荷蘭(LoRa 在印度也很火)，但是在中國的發展卻似乎顯得有些低調，曝光度不高。

於是有人難免會產生這樣的疑惑：在市場上，NB-IoT的發展會導致LoRa消亡嗎?

其實不然，從各自的技術特點來看，NB-IoT將在運營商級網路中大放異彩，為物聯網時代帶來廣覆蓋、大連線、低成本的網路解決方案；而LoRa則在智慧城市、行業和企業專用應用中實現快速靈活部署，兩者互補共存，共同完善物聯網的網路層。

另一方面，NB的火熱其實也在某種意義上，起到了教育市場的作用，讓大家對包括LoRa在內的其它LPWAN技術，有了進一步的認識，甚至在某種程度上加快了LoRa等技術的商用步伐。

舉個例子，NB-IoT的大火，讓某個傳統行業廠商，希望透過物聯網技術來實現轉型，可他找到NB廠商一問，因為晶片、模組、網路的限制導致NB只能在部分地區，進行試點商用，而LoRa因為其易於建設和部署，已經有成熟的解決方案和用例，該廠商會選誰一目瞭然。這時，NB-IoT的大火反而為LoRa做了嫁衣。

除了抄表、停車等少量場景，LoRa的各應用廠商和開發者，已經開始規劃和嘗試更為豐富的場景。

就在近期，原始裝置製造商(OEM)和雲服務供應商奈伯思(Netvox)釋出了8款帶有SemtechLoRa技術的智慧建築感測器。在其支援LoRa的感測器，透過現場試驗之後，Netvox決定把其所有的250種Zigbee解決方案，轉換為使用LoRa技術，以支援不斷發展的LoRaWANTM生態系統。

共享單車公司ofo，正在將LoRa技術裝備進其單車中，以補充其授權頻譜連線選項，來實現完整的網路連線，即使在偏遠地區和密集建築群中，也可以實現連線。當然，ofo中使用LoRa不是用來開鎖，而是用於提高其營運水平。

從這些用例來看，在NB-IoT勢頭強勁之際，LoRa等其它LPWAN技術並不是沒有進展，反而在悶聲發大財。

LoRa跑馬圈地步伐加快

然而，這並不是說LoRa可以高枕無憂了。隨著NB-IoT商用步伐的加快，未來兩種技術勢必會在一些細分領域產生競爭關係。

物聯網因為涉及硬體，所以和行動網路時代的軟體產品(比如外賣、海淘等軟體)很不相同，其使用者粘性比較大。

尤其是LPWAN網路，其終端聯網方案在裝置，給到使用者之前已經做好了，使用者拿到終端開機使用後直接連線，且由於低功耗的特點，可以保證裝置數年，甚至十年不用更換電池，很多都比裝置生命週期還長，當該網路能夠正常執行時，使用者沒有必要轉網，且轉網需要專業的通訊知識，並對裝置軟硬體進行改造，從而造成轉網成本很高。

所以從去年6月到NB-IoT大規模商用之前的一段時間，是LoRa跑馬圈地的黃金時期，一旦將客戶粘住，就能在未來的物聯網市場中形成自己的一席之地。從LoRa廠商的一些舉動也能看出，其部署和推廣的速度都在加快。

近日，LoRa技術的代表廠商Semtech推出整合了Semtech的LoRa技術的微微型(picocell)閘道器模擬器，其中包括Linux實用程式和Microsoft Windows支援軟體，並提供一個免費的、非商用的LoRaWAN網路伺服器演示平台。

研華科技則推出整合了LoRa技術的Wzzard LRPv節點和SmartSwarm 243閘道器，來擴充套件其無線產品線。研華科技的全新解決方案，使用LoRa技術來跨越距離的界限，從而將監控效率和整體生產能力提升至最高。

據稱，全新的工具將幫助LPWAN應用開發人員，快速地將其基於LoRa技術的物聯網(IoT)產品創意，形成樣品並進行演示。聽到這裡有沒有覺得很耳熟？沒錯，是不是有點兒像NB-IoT開放實驗室做的事情？

具體說來，Semtech基於LoRa的picocell閘道器模擬器，可以很容易地通過一個USB埠，連線到一個基於Linux或Windows的處理器上(它們是LoRaWAN閘道器開發人員最常用的軟體系統)，Windows GUI在不需要額外開發板的情況下，可簡化網路連線。

而LoRaWAN網路伺服器，則給那些探求創新性應用場景的公司，提供了一個可以安全評估，其基於LoRa應用的地方。使用者將有能力去測試主要功能，包括載入閘道器、檢視感測器的資料登入和網路活動，以及將資料傳送給應用伺服器，進行視覺化檢視，並處理與LoRaWAN 1.0.2規範的相容性。Semtech現已開通免費的演示網路伺服器，並已經有開發人員在使用。

這一系列舉動極大地降低了，基於LoRa技術開發應用的門檻，真正實現讓普通的創客，都能在家中開發LoRa應用。類似的，中興克拉前不久也釋出了新型的室內型閘道器「克拉貓」，中興克拉希望這款產品面向社群居民，招募社群達人採用該閘道器實現城市社群、室內廣度和深度覆蓋。

無論是picocell閘道器模擬器還是「克拉貓」，都是一種「人人都是運營商」的實現手段，讓每個人都可以部署，自有的物聯網網路，獲得營運收益。

這些個人營運商或小型營運商用低成本、快速的手段星星點點地形成一張張小網，下一步要做的就是統一標準，能讓這些小網逐漸連成一張大網。屆時，LoRa或將真正成為物聯網事實標準…