2017年7月5日 星期三

.Zume 披薩機器人 簡直達到了我們的終極幻想

Zume delivers made-to-order pizza with robots



腾讯数码 原作者:Nick Statt,编译:肖恩




The Verge中文站6月30日消息,Zume Pizza,舊金山灣區的一家送餐創業公司,正憑借著機器人的幫助將自己拓展到矽谷的中心。從今天起,這家公司開始在帕洛阿爾托、史丹佛校區和山景城附近,提供現烤披薩的送餐服務。

而他們家披薩有一個非常特別的地方:它的面餅是使用透過機器人的輔助,被按壓成一個完美的圓形的,整個過程還不到9秒時間。

如此一來,整個披薩製作過程的效率將有所提高,人類員工也可以把時間花在那些不那麼乏味的工作上面。「我們想要找出會讓人類(員工)產生疲勞和煩悶感、或者不夠安全的工作環節,比如每天6小時把手反復伸到600度的烤箱當中。」

Zume Pizza總裁兼聯合創始人Julia Collins,在接受The Verge訪問時這樣說道,「因此我們下一個關注點放在了擀麵餅上面。」


Zume Pizza的機器人Doughbot,目前已經被佈署在了「機器人輔助的披薩流水線上面」,即便是和最嫻熟的披薩師傅相比,它製作面餅的速度也要快上5倍。

用機器人來做披薩,聽上去可能有點大材小用了,但這可以幫助我們瞭解Zume Pizza,和他們在送餐業務上的雄心壯志。這家從去年開始送披薩的公司,是建立在2個核心概念上的:機器人自動化和在途(on-route)烹飪。


機器人自動化足夠容易理解,Zume會利用ABB生產的機器人來,放置分毫不差的醬料,將醬料塗抹均勻,以及將披薩從烤箱中取出。而現在,擀麵餅的工作也交給了機器人進行。在公司山景城的設施當中,各種不同的機器人,和人類員工一起工作在流水線式的工作環境當中。

除了Zume之外,灣區還有幾家自動化創業公司正在試圖將烹飪和科技結合在一起。Eatsa就是其中之一,他們能讓你不用接觸任何一個人,就能吃上健康廉價的藜麥沙拉。

這些類型的公司都希望,去規避食品生產和物流環節,所產生的高成本。正是因為這個原因,Zume日前宣佈,招募曾負責Uber送餐服務UberEats線上經營的Susan Alban,擔任公司新任營運副總裁。




對於Zume而言,機器人只是他們業務的一部分。真正讓Collins和她的聯合創始人,在幾年前感到興奮的是,在途烹飪的概念,也正是在那時,他們開始申請專利,並支付高昂的法律服務費用,來保護自己的發明。

「大家總是先注意到機器人,因為機器人很性感,」Collins說道,「但Zume真正的創世理念實際上是在途烹飪。」
Zume Pizza擁有6輛特別設計的送餐車,每一輛車的大小和FedEx的卡車差不多。這些送餐車當中都安裝了幾十個披薩烤箱,可對數百張披薩進行持續加熱,從而保證了披薩的新鮮熱燙。正是因為這個原因,他們才能在20分鐘之內,將披薩送到顧客手中。


「我們使用的技術可以精準預測,顧客會訂購哪種披薩,」Collins說,「我們會一大早出一張披薩的每日庫存單,當中會包含對於披薩總量,和當天需要滿足的不同披薩類型的預測。」通過這種方式,Zume就不必從頭開始,製作每一種披薩,但同時又避免了提供預烹調餐食,會遭遇的問題。

預測所考慮的因素有很多,從一天中的特定時間,和一周中特定某一天這種簡單元素,到當天是否有體育比賽或電視劇首播等複雜因素。當訂單量太高時,Zume會停止門到門的送餐,並把卡車停在固定的地方。隨後,他們會使用小型菲亞特汽車和摩托車,來進行更為效率地送餐。

Zume的終極目標是以合理的價格,製作新鮮、本地採購的食品,而想要做到這一點,他們需要積極地重新思考營運一家依賴於配送的食品企業的成本。Zume的披薩定價在10-20美元一張,他們使用了多達60種材料,來提供不含麩質和素食選擇,以及包含芝麻菜、蘆筍和凝乳等材料的工匠風格披薩。
Zume的所有訂單都是透過行動端或網頁進行的,沒有實體店面。「與其把銷售額的10%來付店面房租,我們現在的房租只佔2%,」Collins說,「而機器人提高了我們的產量。」


這就是Zume在不依賴於承包商的前提下,保持低成本的方式,這和灣區許多送餐(以及叫車)創業公司一樣。Collins表示,Zume擁有大約115名全職員工,所有人都享有醫保等福利。至於這些員工未來是否都會被機器人所取代,Collins強調他們的目標,是永遠也不把製作和配送食品的過程全面自動化。

「我們的目標是絕不進行端到端的自動化,我們永遠也不會思考如何讓披薩生產沒有人類參與這種問題,」Collins說道。自動化讓Zume的員工把焦點從勞累的任務,轉移到到更具創意的工作方式上面,她補充道。「我們最棒的披薩師傅,非常樂於去研究菜單和原料選擇。」

這一切聽上去就像是自動化的夢幻烏托邦該有的樣子:機器人所取代的只是最無聊和勞累的工作,人類則會負責執行創意和讓人滿足的工作。當然,當Zume試圖進軍到用戶密度更高且更複雜的市場(比如舊金山,這顯然也是他們目前最大的目標)時,這種營運方式是否還能有效運作下去就很難說了。

同樣的,人工智慧和機器人在未來5年時間裡,會變得多麼複雜也是一件難說的事。誰敢說算法挑選的原料就不完美呢?操控Zume卡車的未來,也絕對會是自動駕駛技術,即時這可能還有好幾十年的時間。



但Collins相信Zume能夠奠定高品質、高科技送餐服務的基礎,同時又不把人類員工當作敵人對待。她的公司只雇傭全職工人,領導層也致力於讓員工遠離繁雜的任務。這些看上去似乎是朝著這個夢想,又向前邁進的一步。
「我們想要確保每個人都能獲得高品質、低價格的食品,」Collins在談到Zume的目標時這樣說道,「並使用科技解決美國的食品問題。」如果這個任務使用了擀麵餅,或抹醬料更快更好的機器人,誰又能去責怪Zume是第一個到達那裡,並使用它的公司呢?


                                                                                                                                                                                                                 


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