RFID 技術從上世紀 90 年代，開始商用並逐漸在零售、服裝、物流等領域攻城拔寨，但是在航空領域的應用則起步較晚。但是，根據SITA最新的報告指出，RFID 技術已將不當行李數量，從 2007 年創紀錄的 4690 萬件，減少到了 50%，為行業節省了 224 億美元。
航空公司在經過深思熟慮之後，也開始擁抱 RFID 技術，如達美航空、漢莎航空等引入 RFID 技術，幫助解決行李跟蹤、飛機維護中存在的問題。RFID 在航空領域的應用開始升溫。
以點帶面，RFID 航空領域應用升級
與其他應用領域相比，RFID 在航空領域面臨的問題更多更加複雜。比如溫度、震動、金屬環境等如果沒有解決，都會導致 RFID 技術成為雞肋。因此，很多航空公司在技術沒有成熟前，都是持觀望的態度。這就造成了 RFID 最早的應用是電子機票上，這應該是環境對其影響最弱的應用了。
1993 年 8 月，以亞特蘭大為基地的美國 Valuejet 航空公司售出第一張電子機票。1998 年，美國聯合航空公司電子機票比例達到 36%。隨後 RFID 技術被延伸應用到旅客行李追蹤，也是目前很多航空公司應用到該技術的環節。
期間，受德國空客公司的委託，不萊梅大學工業技術和應用科學研究所(BIBA)，對航空裝載支撐系統，和航空運輸系統中的 RFID 應用進行了研究。主要工作是在集裝箱或集裝箱架上安裝 RFID 技術設備，以測試 RFID 在空中運輸中的功能。在此次測試之前，已經有研究表明 RFID 可以用於空中運輸。但是此次試驗為 RFID 技術在空運中的實際應用打下了良好的基礎。
RFID 被應用於旅客行李的導火索，應該是美國 911 恐怖事件。在此事件之後，FAA 為有效防堵此類恐怖攻擊自 1997 年起已經在國際線展開採用 RFID 技術的 PPBM 系列驗證計劃，其目的即旅客未在時間內登機時，該旅客名下已通過檢查的行李則需撤離飛機，以杜絕恐怖攻擊。PPBM 計劃曾與 11 家航空公司、8,000 次航班與將近 75,000 旅客人次進行驗測。RFID 應用於行李真正爆發時間是在 2004 年前後。
美國 McCarran 國際機場為美國繁忙度排名第七的國際機場，為強化機場的保安措施、提升旅客滿意度、增加旅客與員工安全，以及加速行李處理效率， 2004 年 4 月展開為期五年的計劃，將 RFID 技術導入行李處理系統中。
日本國土交通省 2004 年 3 月開始在成田機場展開導入 RFID 技術執行「空手旅行」的試驗計劃。該計劃日本推動「電子機場構想」之一，由成田機場、日本航空、全日空、佐川急便、福山通運、NTT DAT 等單位參加，其計劃驗證行李材質與形狀不同時，所貼在行李上的 RFID 電子標籤的讀取率，以及資訊可在相關產業(如機場管理系統、航空公司簽到系統、宅配業者配送管理系統等)迅速正確的傳輸。
從 2005 年 5 月開始，南韓機場公司宣告南韓五個機場從 2005 年 5 月開始將行李導入 RFID 技術驗證計劃。該計劃目標為強化機場保安查核，降低恐怖主義威脅，以及提高行李運輸的效率。為確保該機場其大陸轉運地位與提升競爭力，香港機場管理當局於 2004 年 6 月 11 日決議將 RFID 技術全面分階段導入處理行李保全與追蹤。
由此，RFID 技術開始在航空行李追蹤上發光發熱。航空公司正是在這個時候真正認識到 RFID 技術的優勢，條碼在航空領域也受到了 RFID 技術的挑戰。此後，各大航空公司開始著手將 RFID 技術在航空領域各個環節試點部署。
優勢技術，引領航空領域新改變
RFID 是一種無線通信技術，可以透過無線電信號辨識特定目標並讀寫相關數據，而不需識別系統和特定目標之間建立機械或光學接觸。它可以實現條碼無法實現的功能，給航空業帶來更多新改變。
目前：RFID 技術主要可以用於：
1、行李分揀追蹤
在機場登記櫃台處，工作人員給旅客的行李貼上 RFID 標籤。在櫃台、行李傳送帶和貨倉處，機場分別安裝上射頻讀寫器。這樣航空管理系統就可以全程跟蹤行李，直到行李到達旅客的手中，解決了以往出現的行李丟失問題。這是航空公司應用 RFID 技術最多的地方。
在對岸中國，這方面的應用還比較少，只有武漢天河機場、重慶江北機場等極個別機場引入了該技術。SITA 的首席技術官 Jim Peters 說：「航空業正處於行李跟蹤革命的邊緣。全球部署 RFID 將提高準確性並減少錯誤率。這是一個雙贏的局面 —— 乘客更高興了，營運更順利了，航空公司也將節省數十億美元。
2、航空倉儲物流
RFID 技術可以實現全程追蹤產品，可以實時、準確、完整地記錄產品的運行情況。RFID 標籤可以安裝在貨箱上，記錄產品擺放位置、產品類別和日期等。通過識別在貨箱上的 RFID 標籤，就可以隨時瞭解貨品的狀態、位置以及配送的地方。RFID 技術具有可視化管理，和對物品進行全程追蹤的特性，可為航空公司解決物品誤送的問題。
3、飛機修理和大修(MRO)
根據去年市場研究報告顯示，全球飛機發動機 MRO 市場複合年均成長率(CAGR) 到 2019 年能夠達到 6.42%。這意味著比過去更多的技術人員要為大量的零件完成文本工作。製造商和營運商迫切需要一種高效追蹤維護記錄和維修零件的方式 —— RFID 提供了一種高效且可靠的方式。採用 RFID，每架飛機上安裝的嵌入式標籤能夠完整記錄下維護記錄。設備能夠快速讀取關鍵部件的檢查和維修記錄，最大限度的減少完成檢查的時間，節省了飛機停機時間。維修工具也可以加入 RFID 標籤晶片，可以準確快速的找到相關工具，減少工具的丟失，提高飛機維修速度。
4、飛機製造自動化
一架飛機由無數個零配件組成，例如波音 787 裡面需要用 RFID 管理的零配件就有 2000 多種。在零配件中加入 RFID，不僅能在確認這些零配件的使用期限、召回缺陷零配件等方面將起到關鍵的作用，還能追蹤能夠減少偽劣品的生產，並確保每個組件按需及時送達裝配線，簡化解決相關服務問題的內部過程和減少週期時間，改進航空公司和供應商之間資訊交換的準確性。
5、人員定位追蹤
在機場入口為每個旅客發一個 RFID 資訊卡，將旅客的基本資訊輸入 RFID 資訊卡，該資訊卡可以透過語言提醒旅客航班是否正點、在何處登機等資訊。此外還可以搜索走失兒童、尋找登記延誤旅客，在發生緊急安全事件時，還能幫助疏散人流。
透過使用 RFID 技術，還可以在機場為旅客提供「導航」服務。丹麥 Kolding 設計學院探索的概念更前衛；利用 RFID 的個人定位和電子地圖技術，不管機場有多複雜，你只要按個人資訊顯示的箭頭，就能準確地達到登機口。
6、人員授權、身份辨識
機場可以根據每位工作人員的工作性質、職位和身份對他們的工作範圍進行劃分，然後把以上資訊輸入員工工作卡上的 RFID 電子標籤。RFID 系統能夠即時辨識該員工是否進入了未被授權的區域，使航空公司更好地對員工進行管理。RFID 還可以進行身份辨識，辨識旅客身份，並為貴賓即時提供周到的服務。
目前，RFID 在航空領域的應用並沒拘泥於電子機票和行李，很多航空公司開始在別的環節使用 RFID 技術，以減少管理時間和經費，並提高航空服務水平。新西蘭航空公司、阿拉斯加航空、Aman 航空、達美航空等越來越多的航空公司加入 RFID，相信 RFID 將會在航空領域顯光彩。
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