LPWAN: The backbone of IoT
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來源： 微說互聯網
現在都在談論互聯網的「下半場」，那下半場到底是什麼，不同的人有不同的看法？如果PC時代誕生的早期互聯網，是互聯網發展的第一階段，智慧手機發展後的行動網路是互聯網的第二階段，那麼現在互聯網即將迎來一個新的時代，即物聯網時代。
行動網路的下一個階段：物聯網時代
物聯網（IoT：Internet of Things）這個概念，早已不是一個新的概念，媒體也一直在向大眾，普及和宣傳物聯網的概念。
物聯網是什麼，不僅僅是RFID，還需要聯網
RFID技術已經廣泛應用於製造業、物流業及零售業
1999年美國麻省理工學院（MIT）的Kevin Ashton教授首次提出物聯網的概念，即透過射頻辨識（RFID）、紅外線感應器、全球定位系統、雷射掃描器、氣體感應器等資訊傳感設備，按約定的協議，把任何物品與互聯網連接起來，進行資訊交換和通訊，以實現智慧化辨識、定位、跟蹤、監控和管理的一種網路。現實中的早期物聯網，一般就是依託射頻辨識（RFID）技術的物流網路。
現在我們一談到物聯網，首先想到的物聯網技術就是RFID，RFID幾乎成為了物聯網的代名詞。雖然最早物聯網和RFID技術是緊密結合在一起的，但物聯網的概念早已超越了RFID了。
2005年11月17日，在突尼斯舉行的資訊社會世界峰會（WSIS）上，國際電信聯盟（ITU）發佈《ITU互聯網報告2005：物聯網》，引用了「物聯網」的概念。物聯網的定義和範圍，已經發生了變化，覆蓋範圍有了更大的拓展，不再只是指基於RFID技術的物聯網。
RFID技術解決的是對物體的標識，主要用於物流網路中，方便資訊系統對物體進行辨識和跟蹤。但物聯網不僅僅是要辨識物體，還要讓物體具有聯網能力，實現萬物互聯。
現在的物聯網設備如何聯網？
目前物聯網設備主要採用傳輸距離，在100m以內的短距離通信技術，如Wifi，藍牙等。
那麼當前的智慧硬體，或者物聯網設備，一般如何實現聯網？現在可用的聯網技術有很多種，主要是短距離無線通信技術，包括藍牙、Wifi、Zigbee、ANT＋等。其中Zigbee一般用於工業領域，ANT＋用於運動領域，而藍牙和Wifi是家用物聯網設備，或智慧硬體使用最多的通信方式。
基於Zigbee協議的智慧家居系統，需要有網管設備，進行協議轉換，才能與用戶終端互聯。
很多智慧穿戴設備，都是透過藍牙向手機同步數據，再透過手機把數據上傳到雲端；基於Wifi的設備，則透過Wifi路由器，來向雲端同步數據；基於其他聯網技術的設備，比如Zigbee，一般需要一個進行協議轉換的網管，來與用戶的手機或電腦相連，或向雲端同步數據。
限制智慧穿戴設備廣泛應用的問題是什麼？
目前的智慧穿戴產品向雲端同步數據需要依賴智慧手機
智慧穿戴設備廣泛應用，目前兩個技術問題的限制，一是覆蓋，二是功耗。前者限制著智慧穿戴設備的聯網能力，後者限制著續航能力。
如果智慧穿戴設備要想有更大的應用前景，一個重要方面就是要擺脫對手機的依賴，可以隨時隨地在室內或室外的各種環境下，接入網路。
這個構想將馬上成為現實，以LPWA技術（Low Power Wide Area，低功耗廣域技術）為推動的物聯網時代即將到來，馬上會有海量的物聯網設備，或智慧硬體直連到互聯網上。
出於美觀和佩戴方便的原因，穿戴設備的體積非常有限，無法支持較大的電池容量，對低功耗要求高
為什麼LPWA技術這麼重要？
舉個例子來說明，現在我們的智慧手機，是可以隨時隨地接入行動網路的，但我們的智慧手環不可以。智慧手機可以通過WiFi或者3G／4G行動蜂窩網路入網，而手環一般不支持這些通信方式，這是出於功耗的考慮。
大部分物聯網設備，尤其是穿戴設備的電池容量都非常有限，必須採用低功耗的方式工作，否則續航就成問題，這就是為什麼藍牙BLE是目前智慧穿戴設備的通用通信技術，連WiFi都嫌它費電。
LPWA：新的技術驅動新的時代到來
LPWA將是物聯網時代的關鍵技術
LPWA技術的提出，就是為瞭解決遠距離通信的低功耗問題，在現有的行動通信網路基礎上增加低功耗、低速率且覆蓋距離遠的通信方式，這樣在任何有網路覆蓋的地方，都可以讓物聯網設備或智慧硬體隨時隨地接入網路。
LPWA技術本身不是一個單獨的技術，而是一類技術的總稱。目前已經有了一些LPWA解決方案，比如Lora，Sigfox等，但這些方案沒有得到全面的認可，尤其是國際標準化組織（比如ITU－T， 3GPP）的採納。針對LPWA這樣一個技術需求，3GPP在自己的標準中提出了自己的解決方案，也就是最近備受關注的eMTC和NB－IoT技術。
一旦eMTC和NB－IoT網路投入商用，必然會存生大量新型的物聯網產品或智慧硬體，可以預見智慧穿戴設備，不再需要依賴智慧手機才能接入網路，可以直接利用LPWA技術，把數據同步到雲端。
現在行動網路連接的主體是手機，或者說是人，而當行動網路進入物聯網時代，人和物都將被接入網路。智慧穿戴設備可以借助LPWA技術，隨時隨地接入網路，並能具有像手機一樣的續航能力，那我們每個人真的要全程上線了。
物聯網，我們即將見證一個新的互聯網時代的到來。
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