Matrix PowerWatch - The Smartwatch That's Powered by You
leiphone 作者：三川
矽谷公司 Matrix Industries 在眾籌網站 Indiegogo上，發佈了世界上第一款純熱電驅動的智慧手錶 Powerwatch （「能量手錶」）。該公司宣傳它是「永不需要充電」的手錶。
該手錶採用了最新的熱電技術，由佩戴者的體溫供電：人體手腕熱量轉化出的電流，足以維持它運轉，因而不需要外接電源線充電。
該手錶採用了最新的熱電技術，由佩戴者的體溫供電：人體手腕熱量轉化出的電流，足以維持它運轉，因而不需要外接電源線充電。
什麼是熱電技術？
熱電裝置利用它正反面的溫度差，產生電壓。它的原理是：當處於較溫暖那一面的電子受熱，移動到較冷的一面，會產生電勢差（電壓），並在連接它們的導線上產生電流。
由於電流較弱，熱電技術通常只能為能量需求不大的設備供電，例如可穿戴設備和人體植入裝置。對於手錶來說，手錶的底面貼合手腕，受佩戴者體溫的影響而變得溫暖，相比之下，暴露在空氣中的錶盤，就變得相對涼爽。
因此，正反面的溫度差使手錶，成為理想的利用熱點原理供電的裝置。那麼，為什麼採用熱電技術的手錶，在生活中並不多見呢？
由於電流較弱，熱電技術通常只能為能量需求不大的設備供電，例如可穿戴設備和人體植入裝置。對於手錶來說，手錶的底面貼合手腕，受佩戴者體溫的影響而變得溫暖，相比之下，暴露在空氣中的錶盤，就變得相對涼爽。
因此，正反面的溫度差使手錶，成為理想的利用熱點原理供電的裝置。那麼，為什麼採用熱電技術的手錶，在生活中並不多見呢？
智慧手錶：理想的熱電載體？
其實早在 1998 年， 精工 （SEIKO）就發佈了 Seiko Thermic， 一款基於熱電原理由體溫供電的石英表。但大概是因為高昂的售價 （今天在 ebay 二手售價仍超過 3000 歐元），Seiko Thermic 並沒有獲得商業成功。更重要的是，對於石英表來說，普通紐扣電池就能提供一到三年的續航，「不需要換電池」並不是一個很有吸引力的賣點。
但智能手錶就不一樣了。自從 Apple Watch 發佈以來，就因為不到 24 小時的待機時間而廣受詬病。雖然存在續航能力一個月以上，堪稱變態的智慧手錶，但是市面上的主流產品續航普遍在一周以內，大多數只有兩天。續航已經成為了智慧手錶市場最大的痛點，頻繁充電、忘記充電是影響用戶使用體驗的元兇。
IEEE spectrum 編輯 Tekla S. Perry 說明瞭自己為什麼不再使用 Fitbit 手錶的原因：
「我其實很喜歡追蹤步數，但是我不再戴著我的 Fitbit 。因為這幾個月來有太多次我忘了給它充電，結果我的平均步數完全亂套了，這之後我不再有動力去計步。」
發佈 Powerwatch 的 Matrix Industries 聲稱他們可以解決這個問題。創始人 Akram Boukai 和 Douglas Tham 分別是公司的 CEO 和 CTO， 他們樂觀地認為熱電技術已經發展成熟，已經到了足以支持可穿戴產品的地步。而且，在植入裝置和物聯網低功耗傳感器上，採用熱電技術的時機也會很快到來。
Powerwatch：僅僅嘗試還是潛力股？
Powerwatch 能夠完全由體溫來供電，除了（如宣傳所說）它的熱電模組比較先進以外，其配備的 AMBI Q 處理器也是主要原因。Matrix Industries 聲稱它是世界上最低功耗的處理器，所需電量遠遠低於競品。沒有 AMBI Q，Powerwatch 就不可能不依賴外部電源。
當用戶佩戴 Powerwatch 時， 體溫產生的電量除了提供手錶運轉，多餘的電能會儲存在 Powerwatch 內部 200 毫安的電池內。當用戶摘下手錶， 它會自動進入休眠模式，顯示螢幕關閉，但儲存的電量會保證照常計時。
當用戶佩戴 Powerwatch 時， 體溫產生的電量除了提供手錶運轉，多餘的電能會儲存在 Powerwatch 內部 200 毫安的電池內。當用戶摘下手錶， 它會自動進入休眠模式，顯示螢幕關閉，但儲存的電量會保證照常計時。
低功耗處理器必然面臨性能的妥協。
相比 Apple Watch、Fitbit 等競爭對手，作為第一代產品的 Powerwatch 的功能十分簡單，甚至可以稱得上寒酸： 計步，卡路里計算和睡眠追蹤，除此之外就只有普通手錶的功能了（顯示時間，秒錶，鬧鈴）。這很可能是受處理器性能限制的結果，但也可能是裝了熱電模組後，手錶內的空間不足以裝下其它傳感器。
Powerwatch 並非沒有功能上的優點 （除了無需充電）。Engadget 編輯 Cherlynn Low 表示，Powerwatch 獨特的熱電設計，可以使它更精確地測量消耗得卡路里。另外，Matrix Industries 表示會在後續產品中加入更多功能。
雖然 Matrix Industries 對 Powerwatch 「永不充電」的宣傳十分激動人心，但科技圈似乎並不看好 Powerwatch 的將來：
就連 Matrix Industries 自己都說，賣 Powerwatch 其實不是他們的主要目標，而是說服其它智慧硬件公司採用他們的熱電科技。Matrix 的工程主管 Anne Ruminski說：「我們把自己看成一家提取熱能的能量公司，而不是手錶公司。我們希望看到熱電技術被其它可穿戴產品，醫療產品和智慧傳感器採用。」
Ruminski 對熱電技術的前景十分樂觀，她認為這項技術尤其適合皮下植入裝置，比如心臟起搏器。這些裝置不需要太多能量，而且皮膚表面又能提供足夠的熱能。
Powerwatch 11月 14 日在 Indiegogo 的眾籌起售價格為 99.99 美元，截至15日已漲至 119 美元，並會在公開發售時漲到 160 美元。有興趣參與眾籌的朋友可以點此查看。
沒有留言:
張貼留言