在谷歌、特斯拉和Uber等巨頭紛紛將主要精力投身於轎車的自動駕駛技術時，一家名為Otto的美國初創公司卻另辟蹊徑，開始了針對美國州際公路上飛馳的430餘萬輛長途大卡車的自動駕駛技術研究。並且最近他們表示，要在今年年底前將Otto自動駕駛系統交付給長途卡車司機們。
據最新消息，Otto的主要創始人之一，前谷歌無人駕駛汽車和地圖項目的資深高管Anthony
Levandowski近日在接受採訪時表示，到今年年底，個體卡車司機和大型商業合作夥伴，將可以開始使用Otto無人駕駛系統，並表示在此之前將招募上千名志願者，對該系統展開進一步測試。
和巨頭們相比，Otto的另一項主要區別還在於他們本身不生產卡車，而是改裝。Otto會在被改裝的卡車上，安裝雷射高清攝影機、各種傳感器、地圖支持和自己研發的自動駕駛軟體系統，此後經過改裝的卡車，將通過攝影機和各種傳感器，探知卡車行駛的路況，然後根據地圖和自動駕駛算法，控制汽車產生轉彎和剎車等相應的動作，從而完成自動駕駛的功能。
Anthony Levandowski在採訪中還表示，公司目前已經對5輛Volvo卡車完成了改裝，並計劃在未來幾周內，在加州北部的GoMentum Station無人駕駛汽車試驗場對這5輛車展開測試。
Otto於今年1月由Anthony Levandowski和幾位來自谷歌的前同事共同創辦，在最初的幾個月里這家公司採取了韜光養晦的策略，潛心在公司租賃的廠房裡鑽研針對卡車的自動駕駛技術，一直到今年5月才首度被媒體曝光。當時，他們已經完成了3輛卡車的自動化駕駛改裝，並在高速公路上完成了首次測試。
Anthony
Levandowski的想法是，卡車司機通常需要長時間遠距離的開車，獨自一人遠離家人朋友，還要時刻保持警惕和專心，無論身體還是心理都非常辛苦。但同時他也注意到，卡車司機們通常只需要在城區和紅綠燈路口等複雜路段控制車輛，大部分情況下在路況較為簡單的高速公路上，其實司機們幾乎是不需要對卡車進行操作的。因此他想到了針對卡車的自動駕駛技術。
可是這一想法一經曝光就遭到了一部分人的反對。美國交通運輸技術專家Steven Shuladuofu表示，沒有人願意在高速公路上看到裝有大量貨物的大型卡車無人駕駛，「一旦有零件發生故障，都將造成非常嚴重的後果」。
面對質疑，Anthony Levandowski回應說：「自動駕駛卡車不太會出現超速的情況，更不會疲勞駕駛，因此不會比人工駕駛更加危險。」
而相關統計數據也支持了Anthony Levandowski的說法。據美國國家科學、工程和醫學學院估計，在美國每年平均4000起卡車或公交車的致命交通事故中，高達10％至20％的事故與司機疲勞駕駛有關。
截止目前，該公司已經收到了全美數百名個體卡車司機發來的電子郵件，他們紛紛要求使用該技術。
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