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當前，隨著生物3D列印技術的快速進步，生物3D列印機的常用材料，生物墨水也在不斷推陳出新。近日，英國布里斯托大學（UB）的科學家，就又開發出了一種新的生物墨水—它混合有乾細胞，並且能很好地支持後者的生長，所以很適合3D列印軟骨和骨骼植入物等人工結構。
據瞭解，這種新型墨水是由UB細胞與分子醫學學院，Adam Perriman博士領導的團隊研制的。它的成分中除了乾細胞，還有兩種聚合物—從海藻中提取的天然聚合物，以及醫學中常用的一種合成聚合物。前者的功能是作為乾細胞生長所需的營養，後者的作用則是令墨水在溫度升到一定程度後固化。
事實上，這種墨水在37℃時就會從液態轉化為凝膠態，所以可以很容易地通過，常規生物3D列印機擠出形成複雜的活性3D結構。
另外，墨水中的合成聚合物，還能被從3D結構中徹底「驅逐」出去，只留下有用的乾細胞和天然聚合物。這有助於在結構中形成微尺寸的孔洞，而這些孔洞能幫助乾細胞，更有效地接觸到營養物質。
通過引導乾細胞分化為骨細胞和軟骨細胞，用這種墨水3D列印而成的結構，就能轉化為最初級的骨骼和軟骨。然後再經過數周生長，他們便會成為真正可用的植入物。
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