按：本文作者Tom Blomfield，翻譯kiko ZHOU，首發公號「董老師在矽谷」。
在過去幾年間一些改變的發生使得越來越多的人想要加入創業公司。而這股熱潮看起來很像是自打《社交網絡》（2010年 上映，影片的故事原型來源於網站 Facebook 的創始人馬克·扎克伯格）上映以來開始的。
當然這可能是個巧合，但是我能夠想象一群 MBA 一邊看著賈斯汀·丁伯萊克（Justin Timberlake）飾演的西恩·帕克（Sean Parker），一邊想著坐擁十億美元的感覺真是酷極了。
當人們選擇要去哪家創業公司工作的時候，常常會忽略其中最為重要的因素之一——公司的規模和階段。我甚至認為有時這個因素比行業和創業點子自身更重要。
| 自力更生階段（也叫做兩人擠臥室階段）
這個階段創業公司剛剛組建起來，甚至可能還沒在法律意義上註冊公司。公司還沒有獲得資金，也沒人拿任何薪水。作為公司初期員工，你們可能有 2 個，3 個或 4 個人擠在一間小小的臥室里，整日工作，靠烤豆子為食，就為了盡快能做出一個產品原型來給你們的潛在用戶和投資人展示。只有一些同情你們的朋友或者你和你的合伙人們的媽媽會用你們的網頁或 App。
早在一年前就有人試圖說服你加入另一家創業公司，但是他們沒有資金也沒有用戶，他們希望你不拿薪水工作但會給你 1%的股權作為交換，對你來說這聽上去就像個騙局。
你很慶幸最後你選擇了現在這家創業公司，雖然你還是不拿任何薪水，但至少你是作為聯合創始人加入公司且持有兩位數的公司股權。你有時會跟你的合伙人們開玩笑討論等到幾年後把股權賣了換成幾個億的時候要去買哪個小島。
產品願景模糊而寬廣，但你每一天都在盡力向你的潛在客戶證明它的可行性。一切皆有可能。公司的整個發展方向可能每周都在發生轉變。
因為什麼都還不存在，因此你需要投入大量的精力和樸素的自我信念來把一切想象變為現實。公司內部沒有專業化分工也沒有等級制度，每個人都需要充當多面手，這讓人十分興奮。
當然在你找到客戶需求和引入資金之前，連續幾個月甚至幾年保持這樣的狀態有時也會讓你感覺十分疲憊。
| 種子輪融資
現在你的公司已經有了一個產品原型，一些粘性用戶以及約為 25 萬英鎊的種子資金。這筆資金已經可以供你支付員工一些較低的薪水。因為現在你們的人數已經多到無法在一個臥室中裝下了，你們會開始在共享工作空間租用一些桌椅或向更大的創業公司求助辦公場地和設施。
你們已經走了很多捷徑，但看起來還是有驚人的工作量要做。那些你以前不認識的人開始使用你們的產品，這讓你們感覺很棒。你們非常努力的試圖傳播信息，甚至可能開始試圖從你們的第一個付費用戶身上賺取一些利潤。
你在這個階段加入公司會得到 3%的股權和能滿足你基本生活需要的底薪。你們會談論等到公司股份賣了之後你們會在哪個城市買房。
你可能是作為第一個專業工程師或設計師加入的，但在這個階段或多或少你還是要依靠自己來完成工作。在你加入公司後，因為沒有專員來操心訂購設備的事兒，所以你的第一項任務就是去 Apple 專賣店給自己買一台筆記型電腦。這裡沒有任何來自更有經驗同事的指導培訓，也沒有代碼檢查，就是因為公司規模還是太小了。
「市場活動」 包含了你們公司的創始人之一髮了封關於你們融資聲明的郵件給 TechCrunch（美國科技類博客）。
作為公司的一員，雖然公司應採用的商業模式在你心裡也在大幅轉變著，但你對公司前進方向仍具有一定的話語權。就算你沒有參與到作出決定的過程中，你也能立刻知道結果。
當然這個公司也很可能因為沒有找准合理的產品-市場定位而融不到更多的錢，走向破產。你的媽媽會告訴你你當時應該繼續做你在 Oracle 那份薪水豐厚的工作。
| A 輪融資
這個階段的公司已經從一家著名的 VC 募集了大約 300 萬英鎊左右的資金，同時團隊也擴張到了 10-15 人。你們會擁有門上印著自己 logo 的自己的辦公場所，再不濟也能在共享工作空間中有你們自己的區域。
投資人會讓你們提交季度現金流量表，所以你們第一次開始記賬。這項任務將會由任何一個電腦上安裝了 Excel 的人來完成。
這家公司終於聘請了一個辦公室主任來減輕創始人們管理行政上的負擔。他們開始提供工資單並開始做工作狀況調研。
你加入這家創業公司來做一個特定的職位，但是你花了 1～2 周來搞清楚你真正應該做的事是什麼。不過至少他們記得給你買了筆記本，桌子和椅子。
團隊裡大概有 3 到 4 個工程師，所以你們開始做代碼檢查並設立了持久工作的集成服務器。你為在你之前進公司的 「蠢貨」 們積累下的各種技術錯誤深感悲痛，這極大的減緩了需求的開發速度。
公司新產品的發展方向會在三個創始人的小規模會議中決定，然後在 12 個人的 「全員大會」 中宣佈。公司提出了按季發佈的產品路線圖，你被詢問你覺得哪個應該被優先排序。最後你選擇了你最感興趣的那個項目。
你肯定能在大公司賺取更多的工資，但目前的薪水也足夠你活的不錯了。你拿到了 0.5%的期權以及低於市場價 10%～30%的底薪。但你推測這值得冒險——如果把公司的股權賣了，你可以在倫敦買一套很棒的房子。當然，感覺這一天還很遠。
市場職能由一個全職員工全部包攬，工作內容包括 PR，付費廣告和社交媒體。公司的創始人再也不親自運營公司的 Twitter 帳號了。你們公司的名字會時不時出現在科技媒體關於 「值得關注」 的文章裡。
你們獲得了成千上萬個付費用戶，時不時能看到人們在公共場所使用你們的 app，這種感覺太贊了。你媽媽到現在也不是很明白你們公司具體是幹什麼的，但是因為你開始拿像樣的薪水還是讓她很開心。
| B 輪融資
現在這個公司已經成立了 2-3年 並募集到了約 1～2 千萬英鎊的融資。公司用這筆錢來擴張團隊，團隊人數已經升至約 60 人。
創始人們受夠了昏暗簡陋的辦公環境，他們花了大手筆買下了有暴露在外的混凝土結構以及透明玻璃牆的辦公場所，每一個人都坐在 Herman Miller 牌椅子上。你可以在線上查到每一把椅子大概都要 1000 英鎊左右。
財務和人力資源相關崗位的員工大概有 3～4 人，當你加入公司的時候你會拿到公司的介紹手冊。你會參與幾天的培訓，但只有在工作過程中你才會慢慢瞭解所有情況。
市場方向現在已經有了數字廣告專員，員工在職能上也細分出 PR 管理，內容管理和社區管理。你們已經在不同國家有了幾百萬個付費用戶，而你們公司也已經成為了各種媒體上商業版面的常客。
工程團隊被拆分成 2～3 個獨立的團隊，他們都開始招聘應屆畢業生來提前完成自己的招聘計劃。
你被某一個團隊負責人招進來的時候你已經被分配到一個職責明確的崗位。你在面試的時候見過創始人們，但當你加入後他們不是總能記住你的名字。CEO 會每兩周見一次管理層主管。
一個新的產品方向會在董事會上被爭論，然後由 CEO 傳達給高層管理人員。管理層們再讓他的組員們知道改變即將發生。公司的大部分人都把精力放在 「重復性的流程」 和規模擴張上。
公司漸漸不再頻繁推出新功能，但是你們的 app 已經開始被你媽媽的朋友們使用了，這讓你的媽媽非常自豪。
你的工資和市面上其他公司給的差不多，你會擁有 0.05%的期權。你早就決定好了等到股權賣出去的時候你要把存款用來買哪套房子。看起來再某個階段被收購是一定會發生的。
|C 輪融資
你加入了一家 「獨角獸」 公司！經過 5年 的發展，這家公司已經募集了將近 1 億英鎊左右的資金並被估值為 10 億英鎊左右。在交易結構了有一些你聞所未聞的奇怪條款，但是 HR 部門表示這些都是 「法律相關事項」。
在你加入公司的時候，你被給予價值 5 萬英鎊的期權，折算下來大概是公司期權池的 0.005%。你在其他創業公司的朋友提醒你要搞清楚投資人的清算優先收益是多少，然而公司里好像沒人能告訴你這個。公司里的同事們都忙著猜測公司什麼時候能夠上市。你覺得任何一種分紅都是挺好的福利，反正薪水待遇已經非常不錯了。
你加入了公司新成立的都柏林辦公室，這是公司國際化戰略的一部分。你是作為負責歐洲市場的 6 個銷售助理之一入職的。在你被允許和任何一個客戶交談之前，你會接受為期 4 周的高強度職前訓練。
新辦公室一開始感覺有點空，但很快你就被新員工入職坐滿辦公室的速度震驚了。你問市場部門應該坐哪裡，得到的答案是他們都在另外一間辦公室。
你看見 CEO 的照片出現在《福布斯》雜誌的封面，但是你其實從來沒有見過他。
你的媽媽早就開始使用這款 app，不過跟那些 TechCrunch 上展示的新成立創業公司開發的新產品相比，這款 app 已經開始變得有些過時了。
根據被披露出來的商業內幕，這家公司已經開除了新任命的產品 VP 並開始跟進新的產品方向。她 6 個月前才剛剛從 Twitter 轉到這家公司。一份幾天前 HR 發佈的內部備忘錄表示公司正在進行小幅度的內部重組。
你看到咨詢顧問坐在會議室里，但是你不知道他們正在做什麼。
一個月後，你們被集合起來參加了一個由電視轉播的全員大會，第一現場在公司總部。CEO 發表了一篇簡短的演講告訴大家公司已經被 Oracle 收購了。他還解釋了這樣做為什麼能夠加速公司實現願景的能力。最後他感謝了每一位員工能夠成為公司神奇旅程中的一部分。這時觀眾席中有人開始哭泣。
緊接著 HR 解釋到作為此次收購中的一部分，一些部門會被裁員。你被告知你的期權會 「縮水」。當你在 google 上搜索這代表什麼的時候，你發現你的期權已經毫無價值了。你有一些在工程部門的朋友被給予一些 Oracle 的股票作為 「留任獎勵」，但是這一福利都不對銷售部門的人生效。你想問自己當時為什麼要加入一家創業公司。
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