3D 列印技術是何時誕生的？實際上是從 1990 年起就有了 3D 列印技術。但直到最近幾年 3D 列印技術才越來越多地被人們提起。3D 列印作為一個發展了很長時間，但始終尚未進入“風口前沿”的行業，目前似乎被灌入了越來越多的科研色彩。
3D 列印下的「超級英雄」
之前媒體曾經報導過，加州非盈利機構 Not Impossible 的創始人 Mick Ebeling 發的 Robohand 計畫。他借助於 3D 列印技術，他能夠打造成本僅為 100 美元的義肢，幫助蘇丹內戰中的受害者重獲生活能力。參與這個項目的兒童在
10-15 歲之間，他們基本上都是上肢患有殘疾。而這項計畫除了讓他們可以像正常人一個擁有健全的四肢之外，他們還可以對義肢的外形和設計進行修改，變身成自己的「超級英雄」。
事實上除了這個項目之外，3D 列印在醫療上還有很多突出的成就。Fast Coexist
近日報導了稱，2014 年年底，E-Nable 平臺推出了類似的服務。
八歲的 Luke Dennison 戴著自己的假肢去上學，而這個義肢是由他的父親親手製作的，現階段是他使用的第五個義肢，為了讓他戴著更佳舒適，Luke 的父親一直在改變。其實 Luke 的父親是一個普通人，他之所以能夠為自己的兒子製作義肢得益於 E-Nable 平臺上將 3D 列印與互聯網的聯合，平臺上會説明需要義肢的人，提供義肢列印設計和訂製，相比昂貴的醫療設備，這款 3D 列印的義肢更加適合平民使用，就像是如果 Luke 折斷了義假肢的一根手指，那他父親可以幫他重新製作一個。
也有一些 E-Nable 平臺上的志願者，採用超級英雄的主題配色去列印義肢，例如金剛狼風格的手掌，並在指關節處配上塑膠的狼爪。
此外，波蘭弗羅茨瓦夫大學的研究人員製作了一款 3D 列印矯形器，其目的是通過創建康復矯形器，來引導輕度殘障患者的肢體運動。
他們也成功幫助一名 33 歲手部殘障的男子實現抓握動作。
3D 列印除了可以為殘障人列印肢體和製作 3D 列印矯正器之外，它在醫療領域還有其他的功效。丹佛大學的研究人員使用一台生物3D印表機列印出了一個人造心臟瓣膜，他們主要根據病人的核磁共振成像和 CT 掃描資料，來 3D 列印出心臟瓣膜的複製品。該專案的研究生助手 Ben Stewart 舉著列印出的成品說道：它與病人心臟瓣膜的形狀完全匹配。
之後科學家們需要將其放入一個注入人類細胞的生物反應器的容器中，理想情況下，這些細胞可以附在人造心臟瓣膜上。而這樣舉措的意義在於進一步推動了科學家在利用 3D 列印出一個真正能跳動的心臟的發展。
醫療器械公司 Anatomics ，也曾經在 2015 年 9 月幫助 54 歲的西班牙胸腔內肉瘤患者，完成了首例 3D 列印胸骨、肋骨植入手術；在今年 2 月幫助 60 多歲高齡的脊索瘤患者，利用 3D 列印的鈦合金移植物替換掉病人的患病脊椎。這些都是 3D 列印技術在醫學領域的成功案例。
另外 3D 列印的觸角也已經觸及到了那些尚在子宮內的生命。3D 的未來在於為有缺陷的胎兒（比如說有缺陷的心臟瓣膜、兔唇）創造出大小適合的假體和（或者）器官及組織；詳細籌畫出婦產科的、腫瘤科的外科手術，創造出波狀的胚胎輸尿管。
那 3D 列印是否會成為醫療界的「救命稻草」？
近日，市場研究機構 Transparency
Market Research 在其最新的研究報告中預測了 3D 列印在未來幾年的發展，他們預測從 2013 年到 2019 年 3D 列印市場的年複合增長率將達到 15.4%，而全球 3D 列印醫療市場的總銷售額也將從 2012 年的 3.545 億美元增長至 9.655 億美元。
但從預測的銷售額中就可以看到，在未來的醫療領域中，3D 列印技術將成為一個重要內容。而 3D 列印技術在醫療領域的最主要應用有三個方面：一個是無需留在體內的醫療器材，包括醫療模型、康復輔助工具、手術導板等等；二是可以採用鈦合金、生物陶瓷等材料通過 3D 列印骨骼、軟骨、關節、牙齒等產品，通過手術植入人體；三是 3D 生物列印，利用含有細胞和生長因數的「生物墨水」（將組織或臟器經過處理去除細胞後生產成「生物墨水」），結合其他材料列印出相應器官，在經過體外和體內的培育，形成有生理功能的組織。
北京大學第三醫院骨科主任及脊柱外科研究所所長劉忠軍，在談到 3D 列印在醫療領域的發展時說道：
「3D 列印使很多疑難雜症得到很好的治療，而且如果 3D 列印可以量產就可以大幅度降低內植物價格，同時 3D 列印可以把生產植入物的所有的流程，都變成了一個資料輸到設備裡面，完全得到簡化，因而成本也會大幅度降低。利用最新的工藝，未來 3D 列印也會在醫療治療上的效果也肯定得到大幅度提升。」
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