在動作片電影中你一定看過這樣一個場景，反派總是能通過遍佈世界的攝影機找到主角的身影。但其實相關的實際應用早已問世，今天登陸 mindstore.io 的平臺的 Placemeter 就是其中的代表，而且它們的 Placemeter Sensor 即將發貨。
對於人和車的計數也不是沒有。公共場所用來安檢的金屬探測器，路口的監控攝影機，埋在地下的感應線圈都是解決方案。這些終究不能對流動的人群和車流進行統計。
那麼，什麼樣的方法最簡單可行呢？沒錯，還是圖像分析技術。而且 Placemeter 對於圖像的來源非常開放，無論是自家的 Placemeter Sensor、普通的網路攝影機，甚至是錄影都能夠作為分析的材料。
簡單到令人髮指，插上電源就能用
Placemeter Sensor 本質只是一個探測器，但是簡單到極致的做法，卻讓它比實際的服務更加吸引人。一般的網路/普通攝影機都需在本體之外，搭建額外的硬體設備，比如必須的 WiFi 網路，以及電腦和連接用的佈線等等。這些需求不但會導致工作不穩定，同時也對用戶的積極性產生了影響。
反觀 Placemeter Sensor，扁平的本體一個按鈕都沒有，只有一條長長的尾巴一樣的電源線，直接使用交流市電。整個安裝過程幾乎連半分鐘都不用，將它粘（沒錯就是膠粘）在窗戶上，然後插上電源線就可以工作了。那麼資料要如何傳輸呢？更簡單，Placemeter Sensor 內置了行動網路，這樣一來不穩定的 WiFi 就不會影響它的正常工作了。
知道你們最關心這個：隱私
對於這個影像分析的關鍵問題，Placemeter 選擇直接從設計的底層來解決。官方明確表示，他們只是對影像中人和車輛的流量、速度和軌跡進行分析，不會涉及單個行人的面孔。
其次 Placemeter 實際上只是一個資料層，而不是一整套影像儲存系統。影像在 Placemeter 中被處理為資料之後，就會馬上被刪除掉。只有 0.01% 的影像出於保障服務的品質被留存下來。
官方對待隱私的態度也非常重要：“我們非常看重隱私的政策和措施，會定期審計我們隱私保障的做法，並且在保障隱私的前提下，不斷升級我們的系統。”
另外一個值得注意的是，Placemeter 的隱私顧問 Nicole
Wong 之前曾經入住白宮，還曾擔任 Twitter 的法律總監和 Google 公司的總法律顧問。
用資料來描述一座城市的脈動
如果把城市形容為一個人，那麼人和車就像血液一樣在其中流動，能夠利用這部分資訊的人也不在少數。首當其衝的就是零售商，Placemeter 能夠統計經過門前/進入店中行人的比例，從而瞭解究竟櫥窗和廣告能不能形成有效的吸引。Dylan’s 糖果吧的 CFO，David Reid 就表示：
“對於我們來說，主要的驅動力是瞭解具體的人流量，從而讓我們花在房租上的錢更划算。”
另外一個最大的用戶要數政府，對於交通的規劃，行政的規劃，政策的施行，甚至包括公共場所的保全，都可以利用到 Placemeter。前紐約市分析辦公室主任，Mike Flowers表示：
“我們非常信任 Placemeter 給出的關鍵資訊，而他們也從來沒有讓我們失望。”
得益於其出色的演算法和硬體設計，Placemeter 之前已經獲得了超過 600 萬美元的 A 輪融資，這也充分顯示出了它在這個領域的實力。
模糊資料：用起來更放心？
與政府交通系統中對車牌的記錄和追蹤相比，Placemeter 的檢測可以說相當模糊。我甚至忍不住懷疑，將來是否有人會請人故意走過某個探測器來刷資料。但模糊的處理卻也是Placemeter 成功的關鍵之一。
在一個對於保護隱私越來越重視的當下，一開始就將資料模糊化也許是一個最好的應對策略。當然，我相信如果法律允許，Placemeter 能夠在現有的硬體基礎上提供對於使用者的辨識，當然這是後話。
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