騰訊科技 風帆
過去5年中，圍繞“物聯網”的炒作層出不窮。調研機構Gartner發佈2015年度新興技術成熟度曲線(Hype Cycle for Emerging
Technologies)報告稱，“物聯網”正登上“誇張預期”的頂峰，特別是在智慧家居領域，包括利用智慧手機控制照明、恒溫器以及電視機等。
但是網路先驅、知名科技投資人馬克·安德森（Marc Andreessen）表示，感測器的時代才剛剛開啟。他預測，在未來10年中，就連智慧手機本身都可能消失。安德森說：“將來，我們將不再限於只有一個發光的顯示器。屆時，每張桌子、每面牆、每個物體表面都將擁有螢幕。假設你走向一堵牆或坐在桌前，都可以通過耳機或眼鏡打電話，電腦將無所不在。”
這也就是為何安德森向美國加州初創企業Samsara投資2500萬美元的原因，這家公司正研發新一代的“物聯網”設備，希望能夠解決複雜的工業問題，而非僅僅將你的冰箱或牙刷變成網站門戶。安德森說：“這第二波網路公司不僅僅只想加入‘物聯網’的研發，它們也在探索如何利用它，成為工業環境中真正的支柱企業。”
Gartner也支持安德森的看法，該機構預測，到2020年，僅企業在“物聯網”設備方面的投資就會增加一倍，從7670億美元增長到1.4萬億美元。這個領域的其他初創企業還包括舊金山的Helium（已經從Khosla Ventures等融資1600萬美元）與Ayla（從思科融資2500萬美元）。事實上，
美國科技市場風投研究公司CB Insights統計顯示，“物聯網”初創企業累計融資已經超過74億美元，過去5年間翻了一倍。
以Samsara為例，這家公司主要為製藥、交通、電力以及水力行業提供感測器，和雲端資料分析服務。製藥公司在運送藥物或疫苗過程中，需要不斷監控溫度，物流和遞送公司需要遠距離追蹤其車隊，易腐食品公司需要監控卡車的內部溫度和濕度以便確定車上食物是否變質。
Samsara的產品已經被應用到許多領域，包括美國知名優酪乳製造商Chobani、2家跨國製藥公司、需要監控水泵能耗模式的城市等。Samsara聯合創始人薩吉特·比斯沃斯(Sanjit Biswas)表示：“問題是，在醫院、醫藥配送鏈、乳製品和肉類製品分銷過程中，手工測量依然十分常見。每隔3個小時，就會有人進入倉庫用紙筆記錄當時的資料。”
比斯沃斯的創意是：安裝廉價感測器，並上傳和分析資料到雲端。Samara的技術僅是現有工業感測器成本的1/10，而安裝僅需10分鐘。比斯沃斯解釋說：“如果你想要客製化系統，IBM等公司將會為你建造訂製版解決方案，但是那可能需要500萬美元。因此，除非你是大公司，否則這根本沒有意義。”
安德森也堅信，這波軟體驅動的感測器初創企業將會產生巨大影響。他的核心論點是：在未來20年間，所有東西都將內置晶片。他說：“最終結果已經非常明顯，每盞燈、每個門把手都將聯網。就像網路本身一樣，它們將被廣泛應用，包括能源效率、食品安全等領域。”
埃森哲諮詢公司今年公佈報告估計，到2030年，僅“工業物聯網”（或稱第四次工業革命、工業4.0）就能為英國經濟帶來5310億美元收入。
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