‧ 火星之水是怎麼發現的？這水能喝嗎？6 個問答滿足你的好奇心

ifanr  歐狄

繼上次發現了“另一個地球”之後，NASA 又搞了個大新聞。當然不是在火星上發現了野生的馬特·達蒙（注），而是流動的液態水。

愛玩的 Google 在首頁掛了一個可愛的火星 Doodle 來紀念這一時刻：

NASA 是怎麼發現液態水的？

早在 2010 年，NASA 就發現火星上有隨季節變化的溝壑。這種溝壑在溫暖的季節裡變深，在冷凍的季節裡變淺。NASA 稱之為季節性斜坡紋線（Recurring slope lineae，簡稱 RSL），並猜測跟液體流水有關。

（暗色的細條紋就是季節性斜坡紋線）

借助火星勘測軌道飛行器（Mars Reconnaissance Orbiter，簡稱 MRO）上的成像光譜儀，NASA 提取了火星上季節性斜坡紋線上的光譜，並與實驗室測得的礦水混合物光譜作比較。

對比發現，火星這些季節性斜坡含有水合礦物。NASA 曾發現火星表面普遍存在可溶性的鹽類，斜坡上的水合礦物很可能是鹽類溶于水後沉澱富集而成。NASA 認為，這足以證明火星上存在流動的液態水。

液體流水從哪來？

這個問題目前還沒有確切答案，一種觀點認為是冰融化的，但可能性更大的是，水來自空氣。

火星上一些礦物質能自發吸收空氣中的水分，當溫度較高時，這些礦物質吸附的水被釋放出來，形成液體流行。這正好解釋了火星上的溝壑在溫暖季節裡變深，在冷凍季節裡變淺。

火星很凍，為什麼液態水沒有結冰？其一，火星上的液態水都是鹽水，是鹹的，冰點比純淨水要低得多。其二，在季節性斜坡紋線發育的地方，溫度普遍高於攝氏零下 23 度。

有多少液態水？目前觀察地區的液態水都非常少。按 NASA 的說法，可能只夠弄濕這些火星溝壑表面的頂層。

火星水能喝嗎？NASA 稱，火星的鹽水中含有高氯酸鹽（可以在空氣中吸取水分的一種鹽），在喝之前需要經過淨化。

NASA 接下來要幹什麼？NASA 目前對火星的觀察區域僅有整顆星球的 3%，接下來他們要尋找更多可能有鹽水流動的地點。

注：馬特·達蒙主演了即將在北美上映的《火星救援》，NASA 提供相關支援。

題圖來自電影《火星救援》