Nest智慧設備開發部門屬於Nest Labs,谷歌於2014年2月份以32億美元的價格收購了這家以生產智慧家居設備為主的科技公司。該公司目前仍由創始人托尼·法德爾領導。托尼·法德爾是一枚假一賠十的牛人,因為“手持音樂播放機 +數位音樂商店”的理念被《財富》雜誌評為“iPod 之父”,曾是蘋果最頂級的工程師行列。
2007年商業2.0評選的“改變商業世界的50 個人”榜單中將他排在第 24 位,當時評語如下:“為什麼他重要?這幾乎是個公開的秘密:托尼·法德爾是iPod幕後真正的天才工程師。
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谷歌眼鏡為什麼併入Nest?
我想,應該是出於以下幾點考慮。
第一,谷歌眼鏡的現狀。
谷歌眼鏡問世是為了應對蘋果的Apple watch風暴,多多少少有點政治任務的意思,有點早產,並不是一個成熟的產品。不過,推出反響不俗,一經問世就佔領了制高點,壓下了Apple watch。在人們的潛意識裡,智能眼鏡肯定比智能手錶更高端。看體積就知道了。
然而,時間一長,谷歌眼鏡就露底了。它被廣泛質疑,就像當年照相機搬上了手機,人們擔心自己的隱私會被侵犯。當然,這一點不是致命的,手機拍照在今天大行其道。關鍵是谷歌眼鏡的推出太急躁,它本來可以再完善一段時間,積累一些APP,開發一些有嚼頭的使用方法,讓谷歌眼鏡這個平台能做更多的事情。未曾想,Apple watch只是虛晃一槍,三星的Galaxy Gear都出到第二代了,它才姍姍來遲。
本來,谷歌的想法不錯。產品雖然不成熟,但是這個世界上有一批叫做Geek的人願意説明你完善產品,只要把眼鏡推給他們就好,讓他們鼓搗,挖掘使用範圍,讓他們編寫APP,壯大眼鏡的生態。這是一個不錯的想法。與此同時,通過Geek影響普通人,吸引專業的開發者進入,吸引更多的普通用戶,形成循環。
但是,谷歌忽視了兩點,一是挖掘空間有限,谷歌眼鏡更像是一個“玩具”;二是售價,1500美元可不是一個“玩具”的價格。Xbox只要499美元,而且有源源不斷的大作。谷歌眼鏡停在了Geek這個層次,並未向普通人擴散。
結果,雖受到諸多專業人士追捧,但是,銷量不佳。
谷歌不想放棄這個項目,覺得谷歌眼鏡還是可以挽救一下的,之所以沒有成功,不是產品不夠好,也不是想法不夠偉大,是推廣的問題,是定位的問題。
第二,谷歌在變。
設計正在進入谷歌。谷歌從工程師風格或者說根本就沒有設計的風格,向工程與設計並重轉變。這一點從Google Play設計風格的變化,再到Google Play對APP設計風格的要求,以及Android介面上的變化,等等方面可以看到。
谷歌的產品不再只是工程師的作品,還有設計師的(受到蘋果影響?)。這種轉變是一種必然。搜索並不需要什麼設計,也沒有多少人在意,使用搜尋引擎最關鍵的是效果,而不是搜尋引擎的使用介面。
從某種程度上,搜索是藥,最關鍵的是藥效,而不是包裝。不過,不重視包裝這個思維並不是普遍適用的馬克思主義,是有局限的。這一點在初期安卓上表現尤為明顯,協力廠商ROM就像雨後的蘑菇,原生安卓沒有多少吸引力(發生這種情況不只是介面的設計,還有流暢度等多方面的原因),用過原生安卓的都知道,醜得慘不忍睹。
其實,谷歌眼鏡的變化早就開始了。2014年5月,谷歌X實驗室主要負責Glass專案的資深電子工程師Adrian Wong在Facebook上宣稱離開Glass投奔Oculus VR。
接替他的,是原本Art.com的行銷主管,Ivy Ross。Ivy Ross畢業於哈佛,先後在Mattel(美泰)、The Gap(蓋璞)、Disney(迪士尼)、Coach(蔻馳)、以及Old Navy(老海軍)等公司出任高級行銷崗。他並沒有豐富的IT從業經歷。谷歌選中他,看中的是在他Bausch&Lomb(博士倫)擔任高管負責太陽鏡Outlook Eyewear設計推廣的經歷。
也就是說,早在去年五月,谷歌眼鏡的變化就開始了。
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這個時候,谷歌就已經制定了方針政策:谷歌眼鏡需要一個設計師,或者是一個賈伯斯,而不是一個工程師,一個Geek,來領導。
第三,Nest流淌著蘋果的血液,它的外觀、操作等等跟蘋果一脈相承。
將谷歌眼鏡交到他的手裡,能夠提升谷歌眼鏡的品味,讓谷歌眼鏡能被Geek之外的人群的接受。谷歌給谷歌眼鏡選擇了另外一條傳播路線,更精緻的設計——法德爾參與的iPod和領導的Nest,已經證明了他在這方面的能力和嗅覺,加上谷歌眼鏡主管Ivy Ross。
兩者的結合也許能化學反應出一個賈伯斯。新的谷歌眼鏡將吸引時尚達人或者明星使用,轟動,再向富裕階層傳遞。這樣一來,用戶就多了。
谷歌眼鏡需要更多的使用者,這樣才能吸引更多的開發者,更多的開發者提供更多的內容,有了足夠多足夠有殺傷力的內容,谷歌眼鏡才能賣掉更多。賣掉更多,意味著每架谷歌眼鏡均攤的研發費用就越少,生產成本就越低,價格就越低,價格低下來,會吸引更多的用戶。
谷歌原計劃會在2015年推出全新版本的眼鏡設備,不過具體的時間未公佈。
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