ifanr 周韶宏
Google 曾經有個大實驗：為全世界人民提供免費 Wi-Fi。這個名為 Loon 的項目採用高空聚乙烯氦氣球作為基站，利用無線的形式將信號發送到地面，地面設備接收信號連接網路。
這個項目目前還在進行，我們尚未體驗到這個不明覺厲的技術。不過，Google 近日又宣佈了另一項“大計畫”：在太平洋鋪設高速光纖電纜，連接北美和亞洲。
這個項目被命名為 FASTER，由多家公司共同建設，除了 Google 外，還有中國移動、中國電信、馬來西亞 Global Transit、日本 KDDI 和新加坡電信 SingTel 等亞洲國家支持。整個項目耗資 3 億美元。項目預計在 2016 年第二季度完成，屆時將大幅提高美亞之間的網路連線速度。
FASTER 的一端位於日本的千倉市和志摩市，另一端位於美國西海岸，屆時會通過系統拓展至洛杉磯、舊金山、波特蘭、西雅圖等地區。
速度到底有多快？FASTER 將利用最新優質 6 對光纜和光纖技術，設計頻寬將達到 60 Tb/s（100 Gb/s x 100 波長 x 6 對光纖）。
FASTER 執行委員會主席 Woohyong Choi 在 Google+
的聲明中表示：“FASTER 是數百條連接世界各地的海底通信光纜之一，這些光纜共同組成一個重要的基礎設施，來説明全球網路與通信設施運行。”
FASTER 將大大擴展本就非常複雜的互聯網基礎設施。Woohyong Choi 強調說：“FASTER 光纜系統是迄今為止最長的跨太平洋光纜系統，它將使全世界的互聯網發展受益。”
對 Google 來說，增加頻寬也是迫切需要。Google 的 YouTube 用戶每分鐘向伺服器上傳數百小時的視頻，與此同時，超過 10 億使用 Android 的用戶也給 Google 帶來不小的壓力。Google 技術基礎設施部門高級副總裁 Urs Hölzle 解釋投資目的時說：“FASTER 光纜系統是一個更大的網路基礎設施，對亞洲用戶來說，這將使他們獲得更快、更穩定的互聯網。”
Google 一直以來有著“更快的互聯網”理想，並一直在世界範圍內進行投資和建設。此前，Google 也在亞洲進行了大量網路建設，其中包括已經建成的、通向日本的 Unity 海底光纜系統以及東南亞日本海底光纜系統（Southeast Asia Japan Cable System）。
除了知名的“熱氣球 Wi-Fi”項目，Google 還在美國部署了高速寬頻網路 Google Fiber，提供了千兆級網路接入服務，比美國民眾一般使用的速度快約 100 倍，資費卻比運營商同級別服務動輒四五百美元的價格低很多。
目前，Google Fiber 已經進軍密蘇里州坎薩斯城、猶他州 Provo，Google 計畫在未來拓展九個新城區，覆蓋 34 個城市。而 Google 也會在部署 Google Fiber 的地區增加 Wi-Fi 覆蓋。
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