ifanr 周韶宏
一直以來，動畫設計師們在創作 3D 動畫時，都需要用滑鼠拖動每一個細節、一幀幀調整位置。這無疑讓設計師們心生怨念：太麻煩了！近日，蘇黎世聯邦理工學院開發了
3D 模型操縱杆，讓設計師們走出電腦螢幕的二次元，在 3D 世界中創建 3D 動畫。
這項研究由互動幾何實驗室和自動化系統實驗室合作完成。“input-puppet”是它的基礎，這是一個 3D 模型系統，能夠將實體模組轉化為虛擬的字元。在這套操縱杆的每一個關節裡，都有測量角度等資料的集成感測器，因而操縱杆可以直接將資料傳輸到電腦當中處理。
這套操縱杆的元件像是樂高積木，可以自由的拼接，因而在理論上能夠實現十分多樣的造型，讓設計師更為直觀、簡便地塑造 3D 形象。專案的領頭人 Sorkine-Hornung 教授說：“設計師可以組合各個關節，來輸入虛擬動畫形象。”同時，操縱杆元件也有很強的虛擬延展性，“即使輸入模型沒有足夠的長度，它也可以合成一個長頸鹿的動畫形象。”
其實能夠輸入 3D 形象的外接設備另有其人，曾經有一款木偶 Qumarion
就採用了類似的原理，可以將木偶的動作處理稱 3D 或 2D 動畫。不過它的適用性似乎太窄——Qumarion 只能創造人的形象，用它創作小動物等形象似乎不太合適。
研究團隊目前將硬體開放，以鼓勵更多的研究者參與，上市銷售也再計畫當中。不過這套設備現在仍有些局限，比如關節只能朝兩個方向運動，團隊正在考慮如何裝置球型運動的元件，來獲得更為逼真的體驗。
硬體軟體結合無疑是大勢所趨。前不久 Adobe 推出了電子尺和電子筆，讓本該用滑鼠完成的動作變成實物操作。其實有關設計等創造性活動，自數位化的那一天起，便被束縛在了電腦螢幕這個“牢籠”之中。軟硬體結合的趨勢意味著實物化設計的回歸，無論是 Adobe 電子筆還是這款組合積木，都能讓設計應用的交互更為自然與舒適。
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