‧ 過去1000年內地球遭到大量不明天體撞擊

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研究人員通過公開的小行星撞擊資料彙集了過去1000年內全球各地受到的小行星撞擊影響，我們可以清楚地看到撞擊坑的位置和大小。

據媒體報導，科學家將過去1000年內地球所遭受到的小行星撞擊事件在30秒內呈現出來，最新的互動式動畫驚人揭示了地球曾經受到的“傷”。西蒙•羅傑斯將過去1000年內小行星撞擊的資料進行了收集，並在全球地圖上進行了標記，這樣我們可以清楚地看到撞擊坑的位置和大小，讓我們感受到地球在小行星撞擊面前顯得非常脆弱，撞擊點周圍如果存在生命，那麼它們無疑將遭到滅頂之災。

事實上，撞擊地球的天體來源較廣，比如有小行星、彗星、流星等，小行星主要來源於火星和木星之間的小行星帶，這裡充滿了年代久遠的大型空間岩石，甚至可追溯到太陽系誕生之初。彗星則是一種表面覆蓋著大量冰和塵埃物質的天體，有少量的甲烷和其他化合物，它們的軌道幾乎呈現大橢圓形，從太陽系的邊緣進入太陽系的內側軌道，從地球附近飛掠而過，有些彗星的軌道距離地球較近，可對地球構成一定的影響。還有一種天體撞擊是流星，其體積較小，在大氣中一閃而過，如果流星體的體積較大，那麼可在穿過大氣層後墜落到地面上。

根據美國宇航局的估計，太陽系內的小行星數量非常龐大，我們大約只發現了其中的1%，這意味著絕大多數小行星的軌道我們不得而知，如果這些小行星存在危險的撞擊軌道，那麼我們對此一無所知。事實上，地球時常受到小行星的撞擊，只不過撞擊地點不在人口密集區，而是在遙遠的大洋或者內陸無人區，而且撞擊天體的體積都不大，沒有造成進一步的損失。

來自B612基金會的科學家認為，我們需要建立一個完善的小行星防禦機制來應對可能出現的小行星撞擊，但美國宇航局認為需要開發一種新的演算法來識別小行星，快速檢測出哪些小行星對地球構成威脅。到目前為止，位於亞利桑那州的巴林傑撞擊坑是美國最大的撞擊坑，直徑在1.186公里，大約形成於5萬年前，撞擊天體直徑達到50米，而襲擊俄羅斯車裡雅賓斯克州的隕石直徑只有17米。