‧ 智能家居，更專注易用性 or 平台化？這支德國團隊有自己的看法

愛範兒 黃思俊

北歐是一個寒冷的國度，每個家庭都有一個控制供暖的恒溫器。來自德國的創業團隊 tado° 在 2011 年設計出第一款智慧恒溫器 tado° Heating，和我們熟知的 Nest 相似，tado° Heating 能夠智慧感應、調節室內溫度、並連接你的手機，讓用戶在千里之外掌控家中的暖氣。

事實上，在當時智慧家居仍是一個相當前瞻性的概念。創始人 Leopold von Bismarck（以下簡稱 Leo）向我透露，tado° Heating 第一代原型機出來的時候，大西洋彼岸的 Nest 仍未上市。後來 tado° 在歐洲獲得了非常成功的迴響，這款產品更已在超過 30 個歐洲國家鋪貨。

今年，tado° 將目光轉移到酷熱的亞洲，這一次他們要做一款智慧空氣調節器——tado° Cooling。目前，這款產品已提前在 Kickstarter 上完成了眾籌目標，目標是在 8 月底將第一批產品交付到早期投資者手上。

和大多數智慧家居產品一樣，tado° Cooling 採用素雅的純白色外觀，和上一代產品相比，功能上則有了較大幅度的增強。Cooling 的外殼由一組 LED 點陣顯示幕，顯示目前室內溫度和空調運行狀況，用戶還可以通過觸控這塊面板進行操作。其內置了溫、濕度感測器，並通過 WiFi、藍牙（iBeacon）連接你家中的網路與你的智慧手機。tado° 表面其實是一個 180 度的紅外線發射器，負責與家中的空調通訊，你可將它安裝牆面也可以直接放在桌面上。

得益於 iBeacon 和 WiFi，tado° Cooling 不僅能夠根據環境調節室內溫度，還能自動感應用戶在哪個房間，關閉無人房間中仍在工作的空調（反之亦然）。另外當用戶離開和接近住處，空調也能夠自動關閉和預先開啟，提供舒適的環境和避免不必要的電量浪費。

但是和三年前不同，現在的智慧家居市場已經變得非常擁擠。而 tado° 擁有怎樣的優勢，能夠在眾多的競爭者當中脫穎而出？Leo 表示 tado° 團隊擁有最大的兩個優勢，是經驗和專注。在做第一代產品 Heating 的時候，tado° 團隊從原型機到試製花了 18 個月時間，再到正式投入，再花了 4 個月時間。有了上一次經驗，這一次 Cooling 從原型機到試製只用了 6 個月時間。即使目前大多數智慧家居產品都有著相似的賣點和功能，但和很多首次創業、第一次做硬體的團隊不同，tado° 是一支更加成熟的團隊。

在高速發展下，目前 tado° 已經成長為一支 4、50 人的團隊。但我們得知負責硬體的只有 5 名左右的工程師，另外除銷售和設計等人員外，其餘都負責軟體和雲端平台的開發。Leo 表示，開發智慧家居產品最大的挑戰並非硬體本身，而是負責和手機交互的軟體和雲端服務平台。因為有了上一代產品 Heating 的積累，目前 tado° 專屬應用已經發展得非常成熟，團隊也掌握了大量的即時資料和演算法，因此 tado° 的產品將能夠因應不同地方的即時氣候進行溫度調節。

tado° 拒絕成為一個平台商，因為團隊認為這些是 Google、蘋果這些大公司會做的事情。相對的，開放 API 一方面讓他們的產品做到足夠的開放，但另一方面團隊會將更多精力放在軟體、演算法和雲端服務的品質上。Leo 認為，目前很多智慧家居產品野心很大，往往涵蓋了太多的功能，讓產品變得複雜。但理性和謹慎的德國人則用有和美國公司不同的產品哲學。他們選擇讓產品做得盡可能低門檻，tado° 認為最理想的產品是，一旦和手機綁定，便不需要再作任何操作，因為能節省使用者時間的產品才能稱為“智慧”。

“讓使用者忽略產品本身，忘記操作，it just works。”