‧ 在非洲普及網路：把公車變成行動熱點

騰訊科技 無忌

肯亞行動運營商Safaricom目前正向搭乘私人中巴車的肯亞民眾提供免費的Wi-Fi接入服務，以換取更多的民眾簽約使用該公司的付費服務。

目前在肯亞，提供免費Wi-Fi接入服務的私人中巴車上座率要高於沒有Wi-Fi接入服務的中巴車。提供免費Wi-Fi接入服務是Safaricom的試驗之一，旨在讓非洲還沒有聯網的使用者能夠登錄行動網路。目前，Safaricom已向肯亞大約3000輛中巴車推出了免費Wi-Fi接入服務。

全球科技企業當前正試圖接觸超越中產階級之外的數十億用戶，而這些用戶中的許多都居住在非洲。但是國際電信聯盟的統計資料顯示，在非洲的10億居民當中，目前僅有大約16%在使用互聯網，遠低於亞洲的32%，以及阿拉伯國家的38%。不過非洲目前是全球行動互聯網增長速度最快的區域。國際電信聯盟的資料顯示，去年非洲行動寬頻的普及率已達到11%，遠遠高於2010年的2%。肯亞一家眾籌網站和科技孵化器的創始人埃裡克·赫斯曼（Erik Hersman）表示，“這一資料還會繼續飆升。”

想要提升貧困國家行動互聯網用戶數量的關鍵，是找到讓互聯網獲得普及的方式，因為在這些國家，即便是接打電話都非常的昂貴。谷歌、Facebook等科技巨頭此前已籌集資金成了了旨在讓每個人都能廉價上網的A4AI聯盟（Alliance for Affordable Internet）。英特爾目前正在手機製造商合作，向非洲市場提供廉價的搭載英特爾處理器的智慧手機。此外，IBM也已在非洲大陸設立了一座研發中心。

在非洲，沒有幾個國家比肯亞更適合創辦科技企業。在肯亞首都奈洛比，目前已有6個科技孵化器。肯亞政府的統計資料則顯示，在全國4070萬人當中，近半數的居民通過各種方式接入互聯網。不過部署在機場或高級酒店的Wi-Fi接入服務，似乎只能滿足于高消費者的需求。

通過在私人中巴車上提供免費Wi-Fi接入服務，Safaricom希望讓更多的用戶成為自己的付費用戶。Safaricom表示，該公司願意承擔暫時的損失，但拒絕透露推出免費Wi-Fi接入服務的支出情況。Safaricom網路行銷業務負責人吉迪恩·卡裡米（Gideon Karimi）表示，“我們著眼於考慮潛在的用戶。我們絕大多數的用戶每天上網時間都在2小時至3小時。”Safaricom在2012年僅向20輛中巴車提供了免費Wi-Fi接入服務，目前已擴展至肯亞全國的大約3000輛中巴車。

Safaricom向中巴車所有人免費提供設備，並每月收取約23美元的資料費用。雖然是收費服務，但中巴車所有人可以借助服務獲得更多乘客。每當中巴車到站時，搭乘提供免費Wi-Fi接入服務的私人中巴車前總會排起長隊。

作為Safaricom的競爭對手，Airtel Kenya則推出了不同的服務。Airtel Kenya為少數幾款流行應用，如Facebook等提供免費接入服務，希望借此讓用戶更多的使用收費行動網路服務。Airtel Kenya是印度巴蒂電信旗下的子公司。