來源:解放日報
硬體加網路的逆襲，在2013年只是剛剛露頭，2014年才會顯出真正的商業價值。我們會逐步展開這些價值。哪裡是未來商業熱點，美國IT巨頭谷歌會先人一步捕捉。從無人駕駛汽車到智慧眼鏡，谷歌一直試圖走在時代最前沿。這不，上周，谷歌耗資32億美元收購了一家名叫Nest的美國家用設備公司，立刻引發業界猜測：這一次，谷歌要搶佔的是什麼領域?
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才成立4年的Nest在市場上已小有名氣：它最核心的產品是一款“恒溫控制器”——能幫消費者更好地管理家庭能源需求。在國外，谷歌、微軟、日立、英特爾等IT大佬都曾涉足過家庭能源管理領域。
Nest生產的是什麼
要說明這個問題，先要瞭解點背景。很多美國家庭中都會安裝一個控溫器，這與美國人的生活習慣有關。旅美學者劉森告訴記者，在中國大陸北方家庭大都有城市集中供暖，但美國不同，很多住著大房子的美國家庭需要自己供暖。這就需要一個控制器：控制哪個房間開著暖氣、哪個不開;睡覺的時候多少度、人醒來的時候多少度;家裡沒人的時候多少度，有人的時候多少度;有的人喜歡家裡熱點開到25度，有的人喜歡家裡冷點開到15度等等。
Nest“恒溫控制器”蠻特別。首先，它樣子很酷，外表像個蘋果的iPod——Nest這家公司本身就有蘋果基因，它的創始人正是“iPod之父”Tony Fadell;其次，一般的溫控器要人工作業，而它是智慧的，可人工、可自動，因為它連上了無線路由器。
住在美國波士頓的華人Nana(化名)家裡新裝了這個小玩意。“它是個直徑5、6釐米的小圓盒子，掛在家人最常經過的那面牆上，可以與家中的空調、取暖設備以及無線路由器連接。 ”
與一般的控溫器一樣，Nest“恒溫控制器”可以控制空調與取暖設備的啟動、關閉與調溫等。但不一樣的是，它有更多“聰明”的地方。比如人走過“恒溫控制器”，它就會感應到主人在家，自動調節出一個適合的溫度;如果“好久”沒有人走過，它就會認為家裡沒人，自動調低室內溫度。 Nana說，最有意思的是它會自主學習。“自動記錄每天何時家裡多少度、暖氣燒了多少分鐘、什麼時候家裡沒人溫度降下來等等。時間久了，它大概覺得已經熟悉這家人的生活規定，還會自動變換家中的溫度。 ”
此外，通過網路下載一個APP，主人能隨時隨地在手機上給它 “下命令”。Nana說，有次自己去紐約玩了好幾天，臨走的時候把暖氣關掉了，快到家時，就用手機通知“恒溫控制器”開暖氣，進家門時房中已經一片暖意。
谷歌在“下盤什麼棋”
為了這麼個小玩意，谷歌花費了32億美元，這可是谷歌歷史上金額第二高的收購。穀歌到底在下盤什麼棋?
記者採訪的一些專家認為，“智慧”固然是Nest“恒溫控制器”的一大賣點，但用谷歌CEO拉裡·佩奇的話說，它更大的賣點是“可以幫助家庭節約能源”。
一般美國家庭供暖方式有三種、用電、汽油和天然氣。用電取暖的家庭操作比較簡單，用汽油與天然氣取暖還要自己購買燃料。但無論是哪種方式，冬天幾個月的電費或燃料費，對一般美國家庭來說都是挺大一筆開銷。但Nest的“恒溫控制器”可以根據家庭使用情況，自動調節溫度，從而節約一部分能源消耗。目前，它已經為Nest創造了2.75億美元的收入。
Nest的“恒溫控制器”不僅幫家庭節省能源，還讓能源公共事業公司找到了瞭解使用者使用資訊的途徑。以前，電力公司、燃氣公司等只能看到使用者使用能源的總體情況，但具體怎麼用的並不知道。“恒溫控制器”可以記錄家庭使用能源的軌跡與具體分佈等，為能源公司等進一步幫助用戶管理能源提供依據。7個月前，Nest與20家能源公用事業公司達成一項協議，説明他們更好地管理用戶家庭的能源使用。
家庭能源管理是谷歌一直想做的領域。谷歌自己有個類似的恒溫器產品叫Energy
Sense，但市場局面沒打開。更早在2009年，谷歌還推出過一種以網路為基礎的能源管理工具Power Meter (一種電力視覺化軟體，用圖表顯示電力消費量等，可以向用戶提供節能相關建議)，但當時市場不成熟，這個項目進展不順利，谷歌後來就放棄了。對谷歌收購Nest，業界認為：借助小小的“恒溫控制器”， 谷歌想撬動的還是家庭能源管理的大市場。這一次，谷歌認為：時候到了。
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舒適、便捷又節能省錢的家，誰都想要。不過光靠傳統能源企業的能力，肯定辦不到。現在是網路時代，傳統產業都要加點網路的基因。谷歌已經吹響了進軍家庭能源管理領域的號角，可以預見，在不久的將來，這一領域會有越來越多IT企業涉足。
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