Walmart's food safety solution using IBM Food Trust built on the IBM Blockchain Platform
來源:区块链大本营 作者:Hilary G. Parkin
區塊鏈像行業滲透的進程,也許遠遠超過你的想像。零售,這個鏈接2B和2C業務最大的領域,正在被區塊鏈悄悄改變。
面對零售行業供應鏈、貨物追蹤、倉管、溯源、鑒別等各個環節,區塊鏈透過不同的解決方案去解決這些痛點。
在這一過程中,諸如IBM、沃爾瑪、戴比爾斯等一大批科技巨頭和傳統企業,成為了第一批吃螃蟹的人。本文旨在透過區塊鏈在零售領域的應用為出發,讓你對區塊鏈+零售有全新的理解。
或許你從未留意,比特幣背後的技術正在悄然改變零售業。
雖然噪音和炒作已不稀奇,但我們還是欣慰地看到,區塊鏈正在被用來解決一些令零售業苦惱已久的問題,一些不錯的項目也在順利地發展中。
戴比爾斯(De Beers,全球最大鑽石開採公司)、沃爾瑪等零售巨頭都在採用區塊鏈技術以提升產品的可追蹤性。2018年1月起,戴比爾斯採用了Tracr系統,利用這一技術 「從礦場到消費者」的全價值鏈追蹤鑽石。
而沃爾瑪則把綠葉蔬菜放在區塊鏈上,以保證即時的、端到端的,從農場到餐桌的產品跟蹤,並加速食品安全問題的辨識、研究和反饋。
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世界最大鑽石開採公司戴比爾斯的Tracr鑽石追蹤系統;來源: Business Blockchain HQ |
與此同時,還有一些新創公司也在借力區塊鏈,利用區塊鏈的加密技術,和分布式數據庫等等,為包括護膚品,酒水和高檔手錶等等行業帶來改變。
可以說,如果有人正在某地賣東西,就一定有人在想,怎麼用「一個聽上去很酷的分布式賬本」,來幫助他們把銷售做更好。一片萬物區塊鏈的景象。
在大家的認知中,區塊鏈是比特幣的底層技術,但更為準確的說,區塊鏈其實是一種儲存數據的方式。一般意義而言,區塊鏈是一種記錄的數據序列,透過網路共享,提供訪問接口,並且不可篡改。
在不使得整個序列的其他部分數據無效的前提下,任何成員都無法刪改其中的數據。雖然專家對區塊鏈的準確定義還在辯論,但大多數人對區塊鏈的目標已經達成共識,那就是,區塊鏈要生成一個難以篡改,卻易於獨立覈實的分布式記賬本。
舉例來說,零售商希望在區塊鏈上,以端到端的方式記錄供應鏈數據,從而跟蹤庫存或打擊假貨。為此,每個零售實體的每個環節都要參與進來,從工廠、分銷商、發貨商、倉庫一直到店鋪,這樣每個環節都不存在數據缺口。每當有新的交易被記錄下來。
例如,在港口掃描集裝箱或貨品上架,它都會被驗證,並與其他交易綁定在一個「區塊」,區塊與區塊相連接便形成了區塊鏈。數據的副本會被多個設備所儲存,這些設備叫做「節點」。由此,一個去中心化的系統就形成了,可以保護數據不受駭客攻擊。
聽起來貌似很複雜,尤其如果用戶需要面對的供應商來自全球,而還在使用紙質表格。或笨重的軟體來管理發貨數據,那無疑會更加頭疼。但是關係到數十億美元的利益,對整個零售業來說,這就不是一個是否要解決的問題了,而是「如何解決」以及「何時能解決」的問題了。
與此同時,我們要熟悉一下,那些終將會被區塊鏈所改善的零售業的六大領域。技術人員、投資者和分析師對這些領域都非常興奮。
1. 庫存管理
一家名為Activant Capital Group的風投公司的創始人Steve Sarracino說:「在零售業,從數據的角度來看,兩個最大的問題是:
第一,要明白庫存在哪裡,在供應鏈中、店鋪裡,還是在線上狀態;
第二,要將庫存與正確的客戶群體相匹配。」
即使只解決這個難題的第一部分,對零售商和為他們提供服務的物流公司來說,也將意味著巨大的利潤空間。零售商和物流公司能夠更好地控制貨物運輸流程,和最終上架的貨物。
對於消費者來說,他們也不會再遇到「跑到店裡,卻發現心儀的商品已經賣完了」這種窘境。同時,零售商也在極力避免這種問題,導致的不好的消費體驗。
根據IHL集團(一家調研咨詢公司)最新的報告:缺貨問題引起的全球零售商成本高達1000億美元。透過提高庫存可視化和供應鏈的透明度,供應商和零售商可以更好地同步,更準確地追蹤發貨進展,明確何時需要補貨。區塊鏈可以改善責任制,並保證所有相關方收到的數據,都是準確和即時的。
當然,這需要每個人都密切協作,以及基礎設施到位。Sarran ICO表示:「區塊鏈平台並不像變魔術一樣,要有用戶正在使用的網路平台為支持,對背後使用的區塊鏈進行編程,這樣才能讓每一件庫存都得到追蹤。用戶需要與真實世界發生互動,但我們要找到適合的方法,譬如條碼、RFID、視覺掃描等等。一定要有從類比到數據的交互流程。」
區塊鏈追蹤實體貨物的一個巨大障礙在於,這個系統要統一有效,並且本身就能阻擊假貨。但是,像二維碼,就很容易被copy。
此外,要追蹤的貨物種類不同,潛在的方法也大不相同。例如,驗證單顆鑽石的切割,與跟追蹤整個貨櫃價值的產品,其背後的挑戰肯定不一樣。當然,一些更有前景的方法,如RFID標籤成本很高。每個單獨產品都加上RFID標籤,與給整個運貨板加一個標籤,價格肯定也差別很大。
2. 產品安全
瞭解庫存在哪裡的同時,還要知曉貨物從哪裡來,才能保證不出問題。
作為全球最強大的零售企業,沃爾瑪在用區塊鏈保障食品安全領域已經在探索。沃爾瑪於2018年9月與IBM合作,雙方共同推出「食品可追蹤計劃」。該計劃將在2019年正式上線,可幫助沃爾瑪在同一平台管理所有供應商。
據IBM區塊鏈服務總經理Jason Kelley介紹,上線後,沃爾瑪可以在2.2秒的時間內,有效追蹤所有綠葉蔬菜的源頭。而此前,這一過程需要花費6天、18小時、26分鐘。
沃爾瑪區塊鏈食物來源追蹤過程;來源: Altoros
由於近年來高發的疫情和召回事件,包括2018年春季由污染的長葉萵苣,引發的致命大腸桿菌疫情,沃爾瑪先從綠葉蔬菜開始試驗,以區塊鏈追蹤食品安全,並將在未來把成功經驗複製到其他領域。其他零售商如果遇到此類產品安全問題,例如亞馬遜之前曾經遇到過的電動平衡滑板車爆炸事件,也可以採用類似的流程,重新贏得消費者信任,並在未來避免可能出現的問題。
3. 狙擊假貨
在奢侈品、服裝、化妝品、美術品、高級酒等假冒偽劣的重災區,也開始使用區塊鏈來追蹤產品來源。
拿化妝品來說,一些假貨化妝品以及轉售的產品,在Amazon網站上售出。雖然轉售產品嚴格意義不一定違法,但是非授權經銷商無法保證產品的監管鏈,這意味著消費者可能會買到假冒或過期的產品,從而對化妝品品牌造成一定傷害。
某供應鏈新創公司的聯合創始人Samantha Radocchia說,這些企業採用傳統雲數據庫,來解決轉售的問題。由於沒有完整的供應鏈或網路,他們無法確認什麼時間商品被轉售的,只能靠檢查並掃描產品才能確任。
Samatha還說道,如果在區塊鏈上進行追蹤,並將所有系統進行整合,一旦商品打包完成,被送到第一家經銷商,這些活動就都會被記錄下來,企業就可以很快找出是在哪一個點上面,這個鏈條被打破的。
像設計師手袋這樣的商品,區塊鏈可以幫助消費者確認其來源。在奢侈品零售行業,辨認貨品的來源和真假一直是一個挑戰,現在還只能依賴於專家的主觀經驗。
Gartner副總裁兼資深分析師對此表示謹慎,他說:「為了確保驗證系統,能夠辨識貨物來源,區塊鏈上每一次行動都需要,以端到端的形式被統一記錄下來,鏈條上要沒有任何斷點,才能保證消費者最終手裡,拿到的商品跟工廠裡生產出來的是同一件。」
4. 道德供應鏈
作為消費者,我們越來越關注所購買的產品來源。因此,很多零售企業在提升貨品來源的透明度方面,也在不斷努力。
專家表示,區塊鏈可以支持品牌關於道德供應鏈,和可持續性的主張,透過提供產品原廠地,和產品流通過程中經手人的記錄,來驗證產品來源。
從區塊鏈的透明度提升中,獲益的不僅僅是時尚相關的行業,鑽石行業也大力投資區塊鏈技術以滿足消費者,尤其是新生代消費者的需求,在更大程度上保證購買的價值、品質和來源。
自從20多年前,「血鑽」進入公眾視野以來,鑽石的來源一直備受關注。眾所周知,血鑽在非洲國家,主要包括塞拉利昂、利比亞和科特迪瓦等國家開採,而出售血鑽是為了支持這些國家內戰,並引發了嚴重的人權問題。
李奧納多就曾主演過以血鑽為主題的電影;來源: Fanpop
2003年,聯合國通過實施了「金伯利進程」(Kimberley Process)計劃,想要杜絕「血鑽」,透過監控毛坯鑽石產業鏈、供應鏈」,減少全球尤其是非洲地區,非法鑽石開採和貿易引發的流血衝突。但是近年來,該計劃也遭到《衛報》等媒體的曝光,被指在解決工人剝削、社區人群轉移和腐敗等問題上表現乏力。
儘管如此,所有區塊鏈計劃都承諾會補充,而不是完全取代現有的認證計劃,已經採取相應措施的企業,包括全球最大的鑽石公司戴比爾斯,以及專注透明度和可追溯性的技術新創公司Everledger。所有人承諾用區塊鏈來補充現有的認證工作。
IBM在2018年春季公佈了TrustChain鑽石認證計劃,與一系列黃金和鑽石企業包括礦商和零售商,以及第三方檢測實驗室合作,目的是「為消費者提供信任鏈」。
此前,整個流程中的每個階段,都有自己的跟蹤和驗證系統,大多數工作是在紙上,或是早已過時的軟體上面完成。Kelley說,透過Trust Chain,所有資訊都可以在一個在線上平台獲得,包括鑽石的重量和特徵,黃金的提煉,珠寶的庫存單位和價格,以及最終的零售商等等。「此外,還有一個附加價值,那就是加速了向數位化轉型的進程。人們使用多年的紙質記錄可能會消失,而數位化記錄將取而代之。」
5. 管理客戶數據
與掌握供應鏈同等重要的是,零售商要瞭解消費者,在這方面,零售企業還有很長的路要走。
問題的一部分是隱私性。消費者希望控制自己的個人數據,但同時也渴求完美訂製的購物體驗。同時,他們也絕對不想被纏人的廣告追得無處可逃。
2017年埃森哲的一項全球調研顯示,49%的美國消費者表示,在使用訂製化服務時,擔心數據隱私。44%的用戶也表示,他們因為企業沒有提供個性化的體驗,而感到失望。消費者確實想要兼得魚和熊掌。
作為一個去中心化的系統,區塊鏈可以為零售商提供一種途徑,零售商可以使用消費者數據訂製產品建議,而無需這些數據儲存在他們的伺服器上。在大範圍的駭客攻擊後,使用用戶數據但不佔有用戶數據,已經成為很多零售商的責任。
歐盟的GDPR通用數據保護條款在2018年5月生效後,企業在收集、儲存、使用個人資訊上要取得用戶的同意,用戶對自己的個人數據有絕對的掌控權。雖然區塊鏈在幫助企業,獲取用戶數據方面的有力工具,但還有一個重要方面,企業需要警惕起來。
例如,區塊鏈與GDPR的目標存在一點不一致,那就是區塊鏈上的資訊不可刪除。GDPR保護用戶對數據的「被遺忘權」,也就是用戶有權要求企業把自己的個人數據刪除,如果資料已經被第三方獲取,用戶可以進一步要求它們刪除。一旦數據被儲存在區塊鏈,這一點將變得非常困難。因此區塊鏈公司在努力研究系統,能夠將徵得用戶同意的數據,與被保護或分享的用戶個人數據區分開來。」
由於信任缺失,我們訴諸於區塊鏈,但如果對用戶數據處理不慎,也會陷入非議和危險的境地。美國戶外品牌L.L. Bean對此深有體會。此前L.L. Bean啓動了一個測試項目,將感測器連接到用戶的外套和鞋子上,並將體溫和穿戴頻次的加密數據,發送到乙太坊區塊鏈平台。
L.L. Bean將可穿戴數據資訊上鏈,但很快這個項目就被叫停了; 來源: Business Insider
這個故事在媒體上不斷發酵,很多新聞機構稱這個想法「令人毛骨悚然」,也有一些媒體報道誤讀,L.L. Bean蓄意收集用戶定位數據,並在購買之後繼續跟蹤用戶。事實上,只有一小部分的產品測試人員,穿過配有感測器的衣服和鞋子,而這個項目最終也沒能持續下去。
6. 支付
雖然缺乏標準化將帶來挑戰,但區塊鏈技術為那些,希望在支付處理中繞過信用卡的公司提供了選擇。零售商的利潤率往往很低。
例如,雜貨店的平均利潤率只有1%-2%,信用卡公司向企業收取的費用越來越高,會對利潤造成重大影響。Sarracino說:「如果零售商能直接向消費者收費,利潤率有可能翻倍,進而對消費者的售價有望降低。長遠來看,這項技術潛力無窮。」
那麼,我們什麼時候才能看到區塊鏈,影響到購買的商品以及購買方式?如果你在沃爾瑪購物或在戴比爾斯買鑽戒,答案是很快。用戶的實際體驗沒有什麼不一樣,但真正的變化是發生在幕後的,這種變化比各種文章或媒體報導中所說的,要隱蔽而微妙。
最終,區塊鏈的承諾是將權力交給多數人,而不是少數人,並在一個日益缺乏信任的社會中,恢復某種信任。對於零售行業來說,這似乎是他們去追求的一個遠大目標。