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2017年12月1日 星期五

【TECH for LIFE】ProPILOT CHAIR STORY | inspired by NISSAN ProPILOT #技術の日産


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台北時間 11 月 17 日中午,特斯拉在美國正式發佈了萬眾期待的特斯拉 Semi 電動卡車與電動跑車 Roadster(發佈會回顧:現場實拍特斯拉卡車&逆天電動超跑),再一次將「無人駕駛」這項高新技術發展到不同的領域上,並迅速佔據了各大媒體的頭版。

特斯拉 Semi 電動卡車,圖源:Tesla)

回顧「無人駕駛」,在近年來取得飛速發展的優異成果,谷歌、特斯拉等科技巨頭對這項技術的貢獻功不可沒。但是如今的「自動駕駛」轎車、貨車似乎已經不是矽谷天才們的發展目標,他們要把這項技術發展到其他「帶輪子」的領域上,凡是有四個輪的都能讓天才們加上「自動駕駛」,比方說——輪椅。

Wired 在近日的刊文中報道,隨著全球老齡化情況逐漸嚴重,未來在全球的老齡人總佔比,將隨著時間而上升,未來 30 年內全球 65 歲以上的老齡人將達到 8800 萬。根據聯合國對人口老齡化趨勢的議題顯示,2050 年全球 60 歲以上的老齡人將佔人口比例 21%。世界衛生組織在 2016 年 11 月的「殘疾與保健」報告顯示,全球有約 15%、超過 10 億人口患有某種形式的殘疾。



隨著全球老齡化和殘障人口上升,讓輪椅成為了人們的剛需。有矽谷的研發人士認為,目前市面上的輪椅,有手柄遙控的電動遙控和普通的手划輪椅兩種,兩種輪椅均需要用戶在擁有自主意識,和雙手的控制的條件下,才能靈活移動。

而擁有「無人駕駛」技術的輪椅,能解決大部分殘障人的旅行障礙,解放雙手更方便到達自己想去的地方,還給殘障人夢寐以求的自主權。


松下計劃在 2020 年於東京羽田機場設置自動輪椅,圖源:Spectrum)

ProPilot 座椅的一大功能是「排隊神器」,圖源:YouTube


當然,需要「自動化」輪椅的用戶群體也不止於老齡人和殘障人,實際上對「自動化」或「自動駕駛」輪椅的計劃已經在不少企業的研發議程中。

日產(Nissan)在去年推出了基於無人駕駛技術試點的 ProPilot 座椅 ,用於給排隊、打瞌睡的用戶一個小休時間;同為日本企業的松下(Panasonic)也計劃在 2020 年東京奧運會來臨之際在東京羽田機場佈置自動輪椅,方便遊客遊覽使用;麻省理工學院(MIT)也在這個領域上有所建樹,他們將自動化輪椅用於遊覽 MIT 的載具使用


Nissan 基於自動距感技術衍生的 ProPilot 座椅,圖源:YouTube

(「自動座椅」根據聲控自動歸入指定位置,圖源:YouTube)

「自動輪椅」在麻省理工學院用作學生協作及遊覽載具,圖源:YouTube)


不難想像,未來「自動駕駛」除了會在汽車領域發展外,「自動輪椅」也將會是下一個發展節點。加拿大電腦公司 Cyber Works 在去年推出了一款,配備自動駕駛功能的輪椅設備,並將這款輪椅贊助到多倫多大學的 Mitacs 項目中,以測試輪椅設備在大學人群中的協助作用,最終測試效果顯著


Cyber Works 推出的自動座椅,圖源:Robotglobe


不過,即便目前跨過了技術上的坎子,但鑒於安全性考慮,目前這款輪椅僅供室內使用。而根據業內人士猜測,這款產品將會在未來幾年內投入市場發售,售價擬定為 1000 美元。

經過矽谷的天才們和多家企業的研究,「自動駕駛」技術在如今的發展趨勢已經相當迅猛,許多廠商都開始在這項技術的基礎上開始進行改良和深入研究,這也是「自動輪椅」在未來發展的可行性打下了基礎。

不過在目前「自動駕駛」的安全性、可靠性、責任劃分依然存在爭議,這無疑也會影響到「自動駕駛」的普及速度。

對於「自動駕駛」的應用,仍需要各界的認可和積極訂立使用規則。但無論如何,能將「自動駕駛」發展到更多的領域去幫助有需要的人,將技術發揮更大的作用而不是僅為打響名號的工具,即便只是測試階段,但這都不失是一件好事。

題圖來源:Robotglobe



                                                                                                                                                                                                                 

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