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2016年9月9日 星期五

leiphone 山寨郝晓茹


被亚马逊投资的温控器公司 Ecobee,有何过人之处?

最近,加拿大智慧溫控器公司 Ecobee 宣佈獲 C 輪融資,共 3500 萬美元。有三家投資機構參與了投資,其中亞馬遜「Alexa Fund(Alexa基金)」是領投方。Alexa 部門的副總裁 Steve Rabuchin 稱,這是迄今為止該基金最大的一筆投資。

Alexa Fund 共計1億美金,創立於 2015 年 6 月,主要投資那些生產新型智能設備的初創公司,鼓勵其產品與 Amazon Echo 的語音系統 Alexa 進行集成。迄今過去1年多時間,Alexa Fund 已投資了近 20 家初創公司。

Ecobee 之所以獲得亞馬遜青睞,有兩個原因。一是,這家公司深度參與了亞馬遜的「Smart Home Skill API」開發過程,有「軍功」;二是,這家公司的產品 ecobee3 在市場上的聲譽不亞於 Google Nest,有實力。

「軍功」
亞馬遜開發者網站的一篇文章《Smart Home and ecobee: How the Hands-Free Voice-Activated Thermostat Was Born》,講述了 Ecobee 如何幫助亞馬遜開發「Smart Home Skill API」。該 API 屬於 Alexa Skills Kit 的一部分,旨在讓開發者將自己的產品接入 Alexa,使得 Alexa 增加一項技能(Skill)。

亞馬遜的 「Smart Home Skill API」 首先針對智燈泡和智溫控器做了深度開發。Ecobee 就是智溫控器的第一家合作夥伴,或者說聯合開發者。雙方的開發團隊在一起,搞定了很多 API 的工作方式細節。

因此,完成該API之後,其他支持遠端雲端控制的智溫控器,都可以方便地,通過雲端對接的方式(無需修改本地代碼),接入到亞馬遜的 Alexa 語音系統(即Amazon Echo上的語音系統)。

實力
無論在在很多權威科技媒體的評測中,智溫控器 ecobee3 獲得了不錯的評價。在工作原理上,Ecobee 與 Nest 不太一樣,它採用了分離式的傳感器模塊。Nest 的溫度和紅外傳感器是整合在機身上的,這就意味著它測量的是控制器所在房間(通常在客廳入口處)的溫度,只能感應到客廳是否走動,監測範圍有限。

Ecobee 採用分離式的傳感器模塊,它允許用戶將傳感器置於自己的各個房間中,這樣就可以獲得用戶所在處的實時環境溫度信息和「家中是否有人」的信息。

實時環境溫度訊息和「家中是否有人」的訊號,用來學習家庭用戶的生活習慣,從而進行更精準地室溫調節,達到節省能源的目的。這是智能溫控器在北美獲得用戶關注的主要原因。

Ecobee 默認攜帶了一個傳感器模塊,但是用戶可以額外購買更多模塊,放在更多房間中(最多支持32個)。這也是 Ecobee 主打的一個概念,適合多房間的智溫控器。


鷸蚌相爭,漁翁得利?
Ecobee 團隊對於新技術一直採取了積極的態度,他們是最早適配蘋果 HomeKit 平台的智溫控器,其客戶端支持 Apple Watch。儘管 Nest 的名氣更大,但 Google 與亞馬遜在家庭語音平台上有一定的競爭關係(Google Home、Amazon Echo),某種程度上說,正式因為這種情況的存在,Ecobee 獲得了亞馬遜的青睞。

其實,Nest 很早就通過 IFTTT 這個「中介」與亞馬遜的 Alexa 平台連接。但是,當亞馬遜的 Echo 變成更大的平台和家庭控制中心的時候,這種方式對亞馬遜來說,就不是效益最高的了。所以,積極擁抱新技術的 Ecobee 獲得了這樣的機會。 

                                                                                                                                                                                                                             



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