微軟今日宣佈利用DNA儲存技術將約200MB資料寫入了DNA中，其中包括《戰爭與和平》，以及99部經典文學作品。
此前已有研究人員證明，可以用DNA來保存資料。不過微軟表示，此前並沒有任何研究者能一次性向DNA寫入如此多資料。2012年，哈佛大學分子生物學家George Church將一本5萬個單詞、資料量不到1MB的書寫入了DNA中，其後將其印刷在比花粉粒還小的玻璃晶片上。今年，Church的報告稱，他已成功將22MB資料寫入DNA中。微軟此次則宣佈，已成功向數百萬DNA寫入了10倍於此前的資料量。
微軟DNA儲存項目首席研究員Karin Strauss表示，DNA是一種出色的儲存媒介。和傳統的儲存技術相比，DNA儲存能帶來更高的儲存密度。微軟不是孤軍作戰，華盛頓大學也參與到這一研究項目中來。雖然目前，這項技術成本昂貴、操作複雜。不過，微軟希望借力生物科技行業的研究成果，來降低成本。隨著生物技術的進步，最近DNA讀寫工具的成本正在下降。
磁碟是目前用於長期儲存的標準媒介，而DNA被認為是磁帶的繼任者。除了儲存密度高，DNA的耐久性也很好，尤其是在乾燥寒冷的情況下。今年3月，有研究人員宣佈已部分重建了古人類基因。這些古人類的骨骼保存在西班牙一處洞穴里已超過40萬年。相反，磁帶保存資料只有幾十年時間，隨後就會老化。
Strauss表示：「微軟希望我們能開發出基於DNA的端到端系統來保存信息，該系統將是自動化的，並且能造福於企業資料儲存。」她表示，微軟開展這一項目的原因在於，當前的電子儲存設備發展速度趕不上資料量的增長速度。「如果你關注當前的項目，你就可以看到，我們無法在目前的成本內保存所有信息。」Strauss說。
IDC（網路資料中心）預計，明年全世界範圍內保存的數位化資料將達到16萬億GB，其中大部分位於大型資料中心。Strauss估計，一個鞋盒之多的DNA就能夠保存100個大型資料中心的資料。
管底粉紅色物質為DNA
微軟並未披露此次DNA資料儲存項目所花費的成本。將資料保存在DNA之中需要將0和1資料轉換為4種核苷酸，即鹼基組成的序列。負責合成這些DNA的Twist Bioscience通常每鹼基價格為10美分。商用合成技術的成本，最低可以達到每鹼基0.04美分，讀取100萬鹼基的成本約為1美分，該項目用到了約15億個鹼基。
加州大學伯克利分校博士後研究員Reinhard Heckel也在研究利用DNA來儲存資料。他表示，微軟的成功令人佩服。不過，阻礙DNA儲存技術大規模使用的主要障礙是成本，因為製作訂製的DNA分子成本太高昂。「如果希望人們接受這一技術，那你需要這項技術的成本降低到磁帶的成本水平，以目前的技術很難做到。」
Strauss相信，讀寫DNA的成本在未來幾年將會大幅下降。她表示，已有證據表明，這一成本的下降比過去50年中晶體管製造成本降低的降速更快，而晶體管成本的下降是計算技術創新的動力。2007年，對人類基因組的測序耗資約1000萬美元，但到2015年這一成本僅為1000美元。也就是說讀寫DNA的技術在未來將飛速發展。
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