用遙控器玩機器狗雖然也挺有意思的，但離我們期待的現代化智慧還有點遠。我們想要的寵物是這樣的：不用天天帶去去遛，而且你一喊，它就能出現在你面前。
WowWee公司的CHIP就是這樣一隻機器狗。
距離CHIP首次亮相已經半年多了。這只199美元的機器狗在Indiegogo上戰績頗佳，從1000餘名贊助人手中眾籌了178,000美元。但它的研發速度卻很慢，而且WowWee很明智的聽取贊助者們的意見來進行產品改進。
這只機器狗幾乎可以做到360度感應
大家首要關注的是它對聲控技術的革新。去年我跟WowWee的人聊天，他們的發言人稱，不僅是聲音不再作為尋路的依據，這只機器狗連尋路功能也沒有。
這還不是全部。雖說聲音是你和CHIP交流的關鍵，但它不需要聲音辨識來感知環境，或者跟隨、響應主人。這只機器狗有一套接近360度的感應機制，而且有了特別設計的滾輪，它還能向幾乎所有方向移動，如果主人帶了配套的智慧手環，它就能跟隨主人跑來跑去，並對按鍵指令做出反應。
不過贊助者們還想讓CHIP變得更智能一點。
儘管CHIP不能進行自然語言處理，但它能對默認指令和名字做出反應。比如你說『你好，CHIP』（或者是你給它起的別的什麼名字），它就會『汪汪』叫，告訴你它聽懂了。緊接著，它會對像是『坐下』、『跟我玩吧』、『接住』和『我們跳舞吧』之類的指令作出回應。
當然，就算不叫CHIP的名字，它也會回應，前提是它已經標記了你的聲音。
但WowWee的總監Davin Sufer告訴我，如果你先喊它的名字，那麼交互會更順暢。否則的話，機器狗會一直處在聆聽的狀態。根據我的實驗，CHIP的辨識準確率接近70%。
WowWee同時也在完善CHIP其他的一些智慧功能，像是玩足球——當然用的是它自己的特製足球，做瑜伽，以及自動充電。它當著我的面成功完成了這些指令。
WowWee說，就算加上這些新功能，CHIP的續航能力也足以支撐它在一整天時間裡時不時的陪主人玩上一會兒。
WowWee已經將零售合作夥伴從Indiegogo換成了更加財大氣粗的亞馬遜，為接下來的預售做準備。很快，你就能以199.99美元的價格買到這只機器狗，還附贈它的玩具球以及兩個智慧手環。這樣其他的家庭成員也能跟CHIP一起玩。
對於CHIP到底何時問世，Sufer認為時間大概會在夏末（亞馬遜給出的時間是8月30日），但也不排除會推遲到10月份的可能。在此期間，WowWee會持續提升其性能，並給CHIP和它的玩具球增加無線電功能。
對於機器人愛好者來說，這就夠好的了。現在WowWee要做的，就是讓CHIP盡可能的聰明一點，再聰明一點。
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