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1519 年麥哲倫率船隊開啟人類歷史上第一次環遊世界的探險旅程之後，人類對環遊世界的熱情從來沒有消減過。從環遊世界這一具有象徵性意義的事件中，我們可以一窺交通工具和能源發展的歷史。2015 年，首次有人挑戰在不耗費一滴燃油的情況下完成世界之旅。
台北時間 3 月 31 日淩晨 1 點 35 分，世界上最大的太陽能飛機陽光動力 2 號降落重慶江北國際機場，飛行員貝特朗·皮卡爾（Bertrand Piccard）在媒體、家人、朋友和團隊的簇擁下走出艙門。
這是貝特朗第二次來到中國，上一次乘坐的是混合型熱氣球，而且沒有在中國停留。這一次則完全不用燃料，只依靠太陽能，歷時 19 個小時，從緬甸曼德拉來到中國重慶。
冒險寫在基因裡
貝特朗·皮卡爾在大學裡主修精神病學，畢業後成為了一名心理治療師，促使他從研究內心奧秘向探索外在世界轉變的是其家族的探險基因和教育。
皮卡爾家族在科學探險界赫赫有名，貝特朗·皮卡爾的父親雅克·皮卡爾（Jacques Piccard）曾經乘坐自己設計的深潛器到達馬里亞納海溝溝底。第二個到達這個世界大洋最深處的人是電影導演詹姆斯·卡梅隆。貝特朗的祖父奧古斯特·皮卡爾（Auguste
Piccard）則是世界上第一個乘坐氣球到達平流層的人。
早在 1999 年，貝特朗·皮卡爾就和英國人布里安·鐘斯（Brian Jones）乘坐混合型熱氣球環遊世界並且經過中國領空，這是人類歷史上首次實現如此的壯舉。在那次之後，貝特朗就暗下決心，他的下一次環球旅行只會使用可再生能源。
幾個月之後，貝特朗·皮卡爾結識了企業家和資深飛行員安德列·波許柏格（André Borschberg），兩個瑞典人一拍即合，開始構思太陽能飛機的計畫，他們四處求助飛機廠商卻屢屢碰壁。最終他們決定自己來完成這個項目。
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| （左為貝特朗·皮卡爾，右為安德列·波許柏格） |
沖上雲霄
2009 年，他們造出了陽光動力 1 號，並於當年 6 月實現首飛。2013
年，安德列·波許柏格駕駛著陽光動力 1 號從加利福尼亞起飛，在不添加燃料的情況下，完全依靠太陽能抵達紐約，成功完成了美國西海岸到東海岸的跨越之旅，製造了不小的轟動。2014 年 6 月 2 日，陽光動力 2 號在瑞士西部城市佩耶納成功首飛。
相比陽光動力 1 號，陽光動力
2 號擁有多項創新設計，機身由碳纖維材料製成，翼展達到了 72 米，比波音 747 的翼展還要大。而重量僅為 2300 千克，與一輛小轎車相當。
飛機機翼極長，上面分佈了 17000 片太陽能電池，是飛機的能源來源，為機上的四個電動馬達提供動力。同時還搭載了 633 千克的鋰電池，白天太陽能電池將會把電能充入到鋰電池中，為夜間飛行儲備電能。
陽光動力 2 號會在白天會爬升到
9000 米的高度以避開氣流並最大化利用太陽能，此時的溫度急劇升高，而夜晚實行半滑翔飛行逐漸降低到 1500 米高度，
陽光動力 2 號的速度並不快，起飛速度只有 35 千米每小時，最高時速不過 140 千米每小時，還比不上汽車。
對於速度上的限制，安德列·波許柏格在接受果殼網採訪時說道：“起飛的時候電池還是空的，落地的時候電池都滿了。所以我們不是在消耗能源，而是在創造新能源。這感覺太爽了。至於你說的速度嘛，是比不上噴氣式飛機，可是會有別的回報啊。想想自己在駕駛一架劃時代的飛機，感覺還是很激動的。”
陽光動力 2 號計畫的單次最長飛行時間為 5 個晝夜，這對處於僅為 3.8 立方米機艙中的兩位飛行員來說是一個不少的挑戰。這五天五夜裡飛行員的吃喝拉撒睡將都會在飛行座椅上完成。座椅不但集成了廁所，下面還有降落傘和救生筏以供不時之需。
比環遊世界更大的野心
眾所周知石油是不可再生能源，總有一天會枯竭。在可預見的未來，太陽聚變能夠提供的光照是最穩定的能量來源。貝特朗·皮卡爾和安德列·波許柏格的環球飛行吸引著來自世界的目光，他們希望通過這樣具有象徵意義的事件來為清潔技術鼓氣呐喊：
我們真正想展示給世人的是，在再生能源和清潔技術的幫助下，我們可以完成多麼美妙的事情。大眾普遍認為，清潔技術在易用性、移動性和普及型上還存在不少限制，但事實正好相反。
然而陽光動力 2 號不僅僅具有象徵意義，其背後還有巨大的商業空間，為眾多新技術的應用提供了一個試驗平台。這個專案吸引了來自航空、化工、電力、機械等各行各業的頂尖公司，這些公司將最先進的技術用在陽光動力 2 號上，希望借此來推廣技術。從這個意義上講，陽光動力 2 號就像是飛機領域中的一級方程式。
在陽光動力號的計畫之餘，貝特朗·皮卡爾和安德列·波許柏格還發起了一個名為“清潔未來”的計畫，正在收集全球百萬人的簽名，並將在
2015 年 12 月提交給在巴黎舉行的聯合國氣候變化大會（COP21）。
到達重慶後，陽光動力 2 號原本只計畫作幾小時的技術停留。然而天氣預報顯示，重慶未來兩天可能出現雷雨天氣，團隊正在研究是否要推遲飛往南京。
今年 3 月 9 日，陽光動力 2 號從阿聯酋首都阿布達比起飛，正式開始了它的環球之旅。此前陽光動力號已經在阿曼馬斯喀特、印度的艾哈默德巴德和瓦臘納西以及緬甸曼德勒停留，重慶的下一站是南京祿口國際機場。
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