大多數3D列印品的材質為塑膠，有時也不乏奇特的列印材料，比如糖、土豆泥，甚至活細胞。 3D印表機通常採用沉積方式，分層列印，但這種方式的弊端是耗時：一個幾釐米高的物體需要數小時才能列印完成。
加州Redwood City的Carbon3D公司聯手北卡Chapel Hill大學共同研發了新型液體3D印表機，通過兩個數量級的連續方式，大幅削減了列印時間。
3D印表機通常使用紫外線加速樹脂硬化，但空氣中的氧往往減緩硬化過程。這款新型的印表機恰恰利用了這一點，化不利為有利。
如圖所示，在一個裝滿液態樹脂的小盆裡，盆底有個小孔，充溢著幾十微米厚的富氧液體，就像一個透明窗戶，紫外線可以從這個孔照上來。小孔處，不會發生凝固，稱為“死區”。
列印時，將一塊金屬片置於樹脂池的表面，然後用紫外線對其燒制。紫外線將“死區”之上特定區域的樹脂硬化，硬化後的樹脂附著於金屬片。當凝固至足夠的量，3D印表機慢慢向上提出金屬片。當硬化的樹脂從樹脂池裡拖出的時候，新的液體樹脂會被注入樹脂池。
採用這種新方法，列印速度高達每小時1米多，可以製造出複雜結構的物體，比如10公分高的艾菲爾鐵塔。通過放慢列印速度，還可以列印出小於100微米寬的物件，比頭髮絲還細。
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