‧ FCC 定義寬頻新標準：25Mbps/3Mbps。你用的還是“寬頻”嗎？

1 月初，美國聯邦傳播委員會（FCC）在年度寬頻進程報告中對“寬頻”進行了重新定義，將原定的下行速度從 4Mbps 調整至 25Mbps，原定的上行速度從 1Mbps 調整至 3Mbps，並在本週四正式向美國境內的各大網路運營商，如 Comcast、AT&T 和 Verizon Communications 發出指導意見書，要求加強寬頻部署。

在原有 4Mbps/1Mbps 的標準下，有 6.3% 的美國家庭的網路接入達不到這一要求，而按照最新的寬頻標準，美國網路接入不達標的家庭上漲至 13.3%，大約近 5000 萬人無法享受到標準的寬頻服務。

FCC 現任主席Tom Wheeler表示：

如果 80% 的美國公民都用上了 25Mbps/3Mbps 的寬頻服務，我們就有義務去提升剩餘 20% 的公民的網路寬頻服務水準。

根據月初公佈的美國 2015 年寬頻進程報告，寬頻不達標的家庭主要集中在農村地區，近 53% 農村使用者的寬頻速率在新標準之下。

如果你覺得 25Mbps 的上行標準已經足夠高了，那麼 FCC 委員會的委員 Jessica Rosenworcel 的目標就可以稱之為瘋狂了，他的理想標準是將下行速率提高至 100Mbps：

我們既然發明了網際網路，就應該有足夠大的野心去完成更加瘋狂的事業，所以說將寬頻的入門標準提高到 100Mbps 並不為過。因為低於這個標準之後，我們的下一代，我們的未來，甚至我們未來的數位經濟都會因此而被拖累。

FCC 提高寬頻標準的依據之一是 2015 年寬頻進程報告中的一組資料：4K 視訊需要有足夠高的頻寬，而 25Mbps 是最基本的要求。與這一指導意見書相對應的是，歐巴馬在本月初也對美國的寬頻服務市場做出過評價，認為其市場競爭不夠激烈，希望能夠推動地方建設本地性的寬頻服務，而此前在某些州的法律規定地方不能進入寬頻服務市場。

網際網路服務的日漸豐富和網路接入設備的不斷增加，都使得當下的寬頻網路顯得有點力不從心了。Google 早已按捺不住，開始在多個城市推行 Google Fiber 千兆光纖。只是其他寬頻服務提供者並能沒有這麼積極，而且在目前，FCC 的要求還不具有法律效力，僅僅是一份意見書，但它已計畫從下月開始推動相關立法，以切實推行新的寬頻標準，讓更多的網路寬頻服務提供者去遵循新的標準。

對於 AT&T 和 Verizon 來說，新標準還會帶來另外一個更為嚴峻的問題，那就是 DSL（電話線撥號上網）用戶被徹底排除在了新標準之外，因為技術瓶頸導致它的傳輸速率幾乎不可能達標，唯有進行根本性的網路改造。AT&T 的全部 1600 萬使用者中，有 400 萬使用者在使用 DSL 服務，且它所能提供的最高下行速率僅為 6Mbps；Verizon 920 萬用戶中，DSL 用戶數站 260 萬，它的最高下行速率可以達到 15Mbps，但幾乎已經沒有提升空間了。所以， Verizon 發言人如此表態：

我們暫時還沒有執行新標準的計畫。

新標準下網路基礎設施的升級改造會帶來很高的成本壓力，網路運營商不配合是很自然的事情。在上周，美國網路和通信協會（NCTA）便宣稱不會執行新的標準。它給出的理由是“普通使用者完全不需要這麼高的頻寬，新標準誇大了用戶對於 4K 等高品質網路內容的需求”。

提到 4K，你可能已經聯想到此次寬頻標準升級的一批擁躉了。沒錯，就是以 Netflix 為代表的視訊服務提供者，它們希望更多人群獲得流暢的 4K 視訊體驗，而寬頻是否達標在這其中有著舉足輕重的影響。

看來兩大陣營——主要是網路服務提供商和視訊服務提供者——的僵持局勢還要持續一段時間。

題圖來自 Pixabay 插圖來自 Google Fiber