騰訊科技 臧金明
[摘要]去年，蘋果董事會成員德雷克斯勒）曾表示，如果賈伯斯仍在世，他可能會開發一款汽車——iCar。約伯斯生前也曾坦言：“我們有平台去設計好一輛車。”
《華爾街日報》當地時間週五援引兩名知情人士的消息指出，蘋果一年前已悄悄啟動代號為“泰坦”(Titan)的電動智慧車計畫，旨在開發類似小型貨車的電動車。同時，英國《金融時報》也報導稱蘋果已經成立秘密研究實驗室，並正在大力招聘大量的汽車專家。在這其中，蘋果從賓士挖來的北美研發中心總裁兼首席執行官約翰-諸維爾特(Johann Jungwirth)無疑是最受外界關注的一個案例。
《華爾街日報》表示，蘋果的汽車專案在一年前由CEO蒂姆-庫克（Tim Cook）親自批准，曾經在福特擔任高管的蘋果iPod和iPhone設計師、蘋果產品設計副總裁史蒂夫-紮德斯基（Steve Zadesky）則是這一團隊的負責人。而且，目前的蘋果似乎已經開始同其他汽車生產廠商，以及零組件供應商開始商談具體細節。
原因何在？
眾所皆知，汽車的升級換代週期非常長、行業監管嚴格、產品線複雜、品質要求高，而且這一產品所需要的研發投資成本非常巨大。更為重要的是，研發一款汽車所需要用到的技術背景，同生產一部平板電腦或者智慧手機是完全不同的。那麼，蘋果究竟是出於怎樣的考慮而決定自己生產一輛蘋果汽車呢？
這個問題的答案或許比我們想像中更簡單，那就是目前矽谷的每一個人似乎都十分關注汽車產業的發展。
多年來，谷歌一直在投資研發自己的無人駕駛汽車，知名電動汽車廠商特斯拉則據悉已經從蘋果挖走了150名員工，而有消息稱蘋果也正在通過提供高薪+簽約獎金的方式來進行回應。
LinkedIn上的資訊顯示，至少有46名蘋果員工來自特斯拉，傳言蘋果為此開出的年薪高達25萬美元。另外，640名蘋果員工職業履歷中有曾涉及汽車行業的工作經驗。
還有傳言稱，蘋果曾大量招聘電池技術專業人才，雖然不確定是否與蘋果汽車有關，但電池技術人才在消費電子和汽車市場均用得到。
在剛剛過去的2015年CES展會上，我們看到了無數企業展示了自己的全新智慧汽車作業系統、自動駕駛技術以及汽車增強現實應用等新品。因此，如今的蘋果似乎也開始同意谷歌和特斯拉的看法，那就是汽車產業是一個值得自己未來投資的領域。
就目前而言，自動駕駛汽車似乎是汽車產業未來發展的大勢所趨，因為我們都希望能夠擁有一輛可以自動停車、接送車主上下班的汽車。但在這個問題上，《華爾街日報》和《路透社》卻給出了截然不同的聲音。《華爾街日報》指出，蘋果目前尚沒有開發自動駕駛汽車的計畫，而《路透社》則聲稱蘋果的電動車專案包含了可以自動駕駛的電動車技術。
高層的“癖好”
蘋果開發汽車，聽上去不可思議，不過這並不是蘋果公司第一次和研發汽車扯上關係。
去年，蘋果董事會成員德雷克斯勒（Mickey Drexler）曾表示，如果賈伯斯仍在世，他可能會開發一款汽車——iCar。賈伯斯生前也曾坦言：“我們有平台去設計好一輛車。”
據他回憶，在特斯拉公司的第一款電動汽車問世時，蘋果董事會正在召開一次會議，德雷克斯勒在會上批評特斯拉的電動車太醜陋，不過賈伯斯當場反駁了德雷克斯勒。
約伯斯認為，特斯拉電動車的內部設計十分精緻，另外馬斯克製造的不僅僅是一個電動車，而是一個完整的平台。
蘋果很多高管也是汽車“發燒友”，包括蘋果主管網路服務的高級副總裁埃迪·庫、主管行銷的高級副總裁菲爾·席勒、首席設計師強尼·艾維。
前路漫漫
當然可以肯定的是，雖然目前有關蘋果汽車的傳聞越來越密集，但我們將肯定無法在年內或者明年就看到這一產品的問世。據悉，蘋果的這一專案僅僅開展了一年時間，大約將有1000名員工參與其中，這一切都表明該專案還僅僅處於自己的初級研發階段。
汽車從來都不是一個任何公司能夠一蹴而就的領域，特斯拉每年在研發上花費15億美元，但該公司每年的銷量僅為3.5萬輛。幸運的是，蘋果目前手握著高達1000億美元的現金流可供自己揮霍，但資金也並非是確保這一項目能夠獲得成功的唯一要素。
《華爾街日報》曾在早期報導中明確指出：“蘋果的研發中心會同時展開許多專案的可行性研究，其中有許多專案最後可能永遠不會推出市場，而此次有關蘋果汽車的傳聞也有可能只是蘋果試圖進一步優化、整合自己CarPlay服務的一次大膽嘗試而已。”
因此另一種更加可信的情形是，蘋果真正的興趣所在不是汽車本身，而是負責控制汽車各項功能的軟體。畢竟，蘋果此前已經同多個汽車廠商合作，推出了可以通過iPhone控制車內電器的CarPlay服務。
就目前的表現來看，蘋果CarPlay可以出色的完成諸如音樂播放和地圖導航這些功能，但除此之外幾乎就沒有太多可取之處了。有分析師認為，現在的CarPlay甚至還比不上福特的SYNC多媒體系統，更不要提特斯拉基於Linux平台開發的車載系統了。
從一定意義上來說，CarPlay的定位有些類似此前的摩托羅拉Rokr。摩托羅拉Rokr是一款於2005年推出的第一款能夠相容iTunes的手機，但實際用戶體驗卻相當糟糕，因此有消息稱正是摩托羅拉Rokr的失敗，令賈伯斯相信蘋果有必要親自推出一款真正的手機產品。
CarPlay也是同樣的道理，如今蘋果對CarPlay的應用平台和具體用戶體驗，並沒有太大的發話權，因此蘋果當前的計畫或許是通過這一專案，逐步接管汽車軟體平台、部分硬體設計，甚至是自己生產汽車。我們相信，一款打著蘋果Logo汽車的出現將肯定能夠吸引無數消費者的注意力，並最終影響到他們原本的購車決定。
蘋果的野心
iPhone的成功，讓我們看到了蘋果真正著眼的市場並不僅僅是智慧手機，而是融入用戶的日常生活。為了達到這一目的，蘋果已經開發了五大基礎技術，悄無聲息地展開了全方位的佈局。
1、HomeKit是蘋果推出的一款物聯網解決方案，而考慮到蘋果用戶的可支配收入和強烈偏好，我估計該公司在這一領域的進展將遠超其他企業，你房間裡的一切都將由iPhone來控制。
2、CarPlay不必多說了，美國人在通勤上花費的時間尤其多，而蘋果則希望讓iPhone成為整個汽車體驗的核心所在。
3、Apple Pay瞄準了整個世界：我們在家庭之外的多數互動都以金錢交易為基礎，而ApplePay希望成為使用者的預設交易管道。我對這項業務非常看好。
4、Siri的關鍵在於資訊，一切都通過雲端進行：有了iPhone，只要你提出問題，便可立刻獲得解答。
5、最後，HealthKit恐怕是其中意義最為深遠的一項服務，因為它可以與你的身體互動，還能追蹤你的身體。能在使用者依賴度上與之比拼的服務恐怕並不多見。
iPhone讓傳統的手機理念徹底過時：它的本質是一台放在口袋裡的電腦，而手機只是它上面的一款應用而已。
手機如此，作為人們日常出行工具的汽車，也能將iPhone的成功複製過來，把汽車打造成出行時包裹在乘客身體外面的“大電腦”。
假如在你與你的住所、你的汽車、你周圍的零售商、你使用的雲端服務，甚至你自己的身體互動的過程中，蘋果能提供更加個性化、更觸手可及的服務，它未來的前景又會是多麼廣闊？
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