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研究人員推斷，首個病例是因為接觸蝙蝠而被感染。小男孩的姐姐、奶奶均被奪去生命。
《紐約時報》報導稱，研究人員懷疑，此次伊波拉疫情的首個病例可能是一名死於去年12月6日的兩歲兒童，死亡前幾天這名兒童在幾內亞蓋凱杜省的一個村莊染病。蓋凱杜地處三國交匯處，毗鄰獅子山和賴比瑞亞，因此伊波拉病毒得以在該地區迅速蔓延。
一周後，小男孩的母親被病毒奪走了性命，然後是三歲的姐姐，接著是他的奶奶。所有患者都發燒，嘔吐和腹瀉，但沒人知道他們究竟是得了什麼病。
在奶奶葬禮上，兩名送葬者把病毒帶回自己的村莊。一名醫療人員把病毒傳染給另一個人，結果兩人雙雙死亡。其它村莊的親屬相繼被感染。到今年3月確認伊波拉病毒時，數百人已經在幾內亞死亡，獅子山和賴比瑞亞均出現疑似病例。
蓋凱杜當地的一家醫院主管卡利薩·紐凡索梅勒（Kalissa N’fansoumane）表示：“這種感覺太可怕了。”他不得不勸說員工來醫院工作。
3月31日，無國界醫生組織稱此次埃博拉危機空前嚴重，並警告稱病情已經在多地爆發，對抗病毒的任務極端困難。
目前，全球已經發現1,779例伊波拉病毒感染者，其中961死亡，疫情已蔓延至奈及利亞亞。此次伊波拉疫情已經失控，而且形勢日益嚴峻。流行病學專家預測，控制此次疫情需要數月時間。世界衛生組織發言人表示，抗擊疫情還需要增加數千名醫療人員。
一些專家警告，此次疫情還動搖了該地區的政府地位。它已經導致公眾恐慌和破壞活動。上週六，為了防止病毒蔓延，幾內亞宣佈關閉與獅子山和賴比瑞亞的邊境。醫生還擔心，如果伊波拉病毒消耗業已脆弱的醫療系統，該地區還可能爆發瘧疾、痢疾和其他疫情。該地區一直嚴重缺乏醫療人員，但伊波拉病毒又讓醫療人員大幅減員，145名醫療人員感染病毒，其中80名已經死亡。
此前，伊波拉疫情並非首次爆發，通常幾個月便可撲滅。那麼，為何這次疫情會失控呢？這與非洲的現代化進程不無關係。或許這還是一次警告——未來的疫情不可避免，人類將面對更嚴峻的挑戰。
之前的疫情通常在偏遠、小範圍地區爆發，這次疫情始於邊境地區，該地區交通便利，而且人員來往頻繁。在這種情況下，衛生部門的介入速度難免會顯得遲緩。
當然，該地區從未爆發過伊波拉疫情。醫療人員無法確認疫情，更無法避免交叉感染。該地區的醫院一般都缺少自來水和醫療手套，因此就成為了滋生病毒的土壤。
公共衛生專家認為，地方和國際社會對病毒的初始反應都不夠充分。
美國疾病預防和控制中心主任湯瑪斯·弗裡登（Thomas Frieden）表示：“這是一個明顯的案例。看看現在正在發生的事情。”
他還表示：“幾個月前，大家錯誤地認為疫情是可控的，接著放鬆警惕，最後突然發現疫情比以往更加嚴重。”
弗裡登認為，根據烏干達等地區的成功經驗，近年來越來越多的衛生專家相信他們可以控制伊波拉病毒。
但是，這些成功取決於大量的疾病預防宣傳活動。在改變葬禮方式方面，人們也做了很多工作。以前，送葬者會接觸具備高度傳染性的屍體。
但是在西非，人們對伊波拉病毒還一無所知。
在一些地區，恐懼、饑餓的人攻擊醫療人員，甚至指責他們帶來了疾病。
世界衛生組織發言人葛列格里·哈特爾(Gregory Hartl)表示：“在疫情爆發初期，至少有26個村莊或小城鎮沒有與我們合作，它們沒有讓村民回到村莊。”
伊波拉疫情分為三波：前兩波規模相對較小，第三波開始於大約一個月前，規模非常大。
美國援助機構撒瑪利亞救援會副總裁肯·以撒斯（Ken Isaacs）表示，救援會和無國界醫生組織承擔了抗擊疫情的大部分工作。
他表示：“全世界讓這兩個援助機構與當地衛生部門並肩作戰，這證明全球對疫情缺少關注。”
幾內亞的艱巨任務
3月中旬，幾內亞請求無國界醫生組織赴蓋凱杜提供幫助。起初，該組織的專家懷疑是拉沙熱，這種疾病流行於西非地區。但患者的病情更為嚴重。醫療人員設立隔離區，檢測顯示為伊波拉病毒。
與很多非洲城鎮一樣，蓋凱杜地區到處都是載滿旅客的摩托車和小貨車。
人口流動性加大了疫情控制的難度。唯一的方法就是隔離感染者，跟蹤他們接觸過的所有人，再隔離病人。如此重複這個流程，直到最終不出現新病例。
但是，如果跟蹤名單人數增加到500人，怎樣才能給這些人連續21天量體溫呢？
無國界醫生組織派往當地的護士莫里婭·薩耶（Monia Sayah）表示：“他們會去田裡幹活。一些人有手機，但不一定有信號。一些人會說，‘我很好，你不用來了，’但我們必須要給他們量體溫。如果有人想撒謊，吃了退燒藥，他們就不會發燒。”
在幾內亞首都的東卡醫院，英國急診醫師西蒙·馬代爾（Simon Mardel）發現，這是他見過的最為嚴重的疫情。馬代爾參與過7次出血熱疫情救援。昨晚送來一位新病人，病人呼吸急促，而且伴有腹痛。之前的幾天，這位病人已經輾轉了兩家私人診所，靜脈輸液後，被送回家中。由於沒有發燒，醫生沒有懷疑他感染伊波拉病毒。但在這種疾病的末期，發燒症狀會減輕。
東卡醫院的治療室非常昏暗，而且沒有下水道。由於消毒設備短缺，與病人接觸後，醫療人員甚至無法清洗手部。
這位病人在達到兩小時後死亡。隨後證實，他的伊波拉病毒檢測呈陽性。數不清的醫療人員和疑似病例暴露在伊波拉病毒面前。
幾內亞醫院還缺少醫用手套，每副手套售價為50美分，但這裡很多人每天生活費用還不到1美元。在需要照顧病人的家庭，甚至連盛水的塑膠桶、用來洗手和消毒的漂白劑都短缺。
馬代爾表示，醫療人員無法跟蹤所有病人的接觸者，結果就會產生未知病例，這些病人又出現在未採取標準感染控制措施的醫院，疫情就在“一個惡性循環”中惡化蔓延。
追蹤疾病源頭
與以往的伊波拉疫情一樣，沒人知道首個病例是如何感染病毒，也沒人知道病毒是如何傳入這個地區。伊波拉病毒可感染猴子和猩猩，早前的疫情可能與人類接觸被感染動物的血液有關。蒸煮處理可殺死病毒，因此感染風險不在於吃肉，而在於生加工處理。伊波拉病毒還可能感染果蝠，因此屠殺蝙蝠也可能被感染。
一些研究人員還認為，被感染蝙蝠的糞便會感染水果或其他食物，人類可能因為生食這些食物而被感染。
一旦人類被感染，他們的體液就會傳染給其他人，隨著病情的加重，病人會變得更具傳染性。與流感不同，埃博拉病毒不會通過空氣傳播，但人類接觸體液是不可避免的，通常通過眼睛、鼻子、嘴或傷口。一滴血可以包含數以百萬計的埃博拉病毒，而屍體更像是病毒炸彈。
一支研究團隊調查發現，這場疫情可以追朔到死於蓋凱杜的那名兩歲兒童。這名兒童及其親屬並未被檢測出伊波拉病毒，但他們的症狀與病情相符，而且他們也符合其他病例的傳染模式。
但是，沒人能解釋清楚為何這麼小的孩子會成為首個病例。被感染的水果可能是原因之一。用被感染的針頭注射也可能是原因之一。
研究團隊成員希爾萬·貝茲（Sylvain
Baize）表示，在這名兩歲兒童之前，可能還有更早的病例。
他表示：“我們推斷，首個病例是因為接觸蝙蝠而被感染。這只是一種可能，我們還不能確定。”
捲土重來
聯合國兒童基金會副代表Fazlul Haque表示，在3月和4月出現一些病例之後，醫療人員認為疫情已經消失。但是，一個月後疫情又捲土重來。
哈克稱：“這一次似乎來勢兇猛。現在，感染者的增長速度非常高。”
從6月30日到8月6日，賴比瑞亞政府共報告170餘個病例，超過90個病例已經死亡。
哈克認為：“目前，我們的努力不足以阻止病毒蔓延。”
哈克還表示，多數衛生機構認為，因為當地人不敢前來就診，再加上當地衛生部門檢測能力薄弱，真實的感染人數可能更高。駐賴比瑞亞聯合國兒童基金會發言人表示，為了避免被送往隔離區，或者由於傳統觀念（生病是對做壞事的懲罰）而產生的羞辱感，一些家庭會隱藏病人。
哈克表示，疫情跟蹤對於疾病控制至關重要，但我們太過遲緩，根本無法及時發現新病例。七個縣已經確認疫情，賴比瑞亞政府已經在首次發現疫情的洛法縣部署安全部隊。但是，賴比瑞亞政府等於向這些地區派遣了不必要人員，我們不清楚他們如何讓這些人與病人隔離。由於太多的醫療人員生病，一些醫院已經關閉。
賴比瑞亞已經關閉市場和邊境通道。賴比瑞亞政府還表示，邊防檢疫站將測試和帥選病例。但在上週四，位於伯米縣Klay地區的檢疫站就沒有開展篩選工作，那裡停放著一排裝滿貨物的卡車。
一名卡車司機表示，他已經在困在這裡兩天了。“他們把我們當成人質。”他說道。
絕望的呼救
到6月和7月，獅子山已成為這次疫情的中心。在凱內馬市的政府醫院中，Sheik
Umar Khan醫生領導著治療工作，並控制著疫情。
但是，他非常渴望得到醫療物資供應，包括消毒用品，手套，防護眼鏡和防護服。7月初，他聯繫美國好友和醫學院的同學，請求他們的幫助，並發送了一個列有短缺物品和已有物品的試算表。實際上，已有物品欄目幾乎空空如也。其中一項短缺物品是屍體袋：3,000個成人屍體袋和2,000個兒童屍體袋。
在朋友們回復前，Khan已經身染伊波拉病毒。7月29日，他因病去世。
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